Egy váratlan visszavonulás semmissé tett egy másik, tervezett búcsút: a Williams-csapat hétfőn bejelentette, hogy 2017-re Felipe Massát igazolták az idén debütáló tini, Lance Stroll mellé.
A 36 éves brazil veterán visszahívására természetesen azért volt szükség, mert az eredetileg Stroll csapattársának szánt Valtteri Bottas távozik, ő győzelem után kiszállását bejelentő Nico Rosberg utódja lesz a Mercedesnél.
„Először is: nagy örömmel fogadtam a lehetőséget, hogy visszatérjek a Williamshez. Mindenképp versenyezni akartam valahol 2017-ben, a Williams pedig nagyon közel ál a szívemhez, és nagyra tartom a céljaikat. Valtteri a fejlemények folytán nagy lehetőséghez jutott, a legjobbakat kívánom neki a Mercedesnél!” – mondta a Williamsnél idén negyedik idényét kezdő Massa.
„Emiatt aztán a Williams felkért, hogy segítsek a 2017-es idényükben, én pedig helyesnek éreztem ezt elvállalni. A versenyzés iránti lelkesedésem a legkevésbé sem csökkent, nagyon motiváltam térek vissza, hogy vezessem az FW40-est. A szurkolóim támogatása külön lökést jelentett, amiért nagyon hálás vagyok! Várom a Lance-szel való közös munkát is. Évek óta ismerem őt, láttam, hogyan bontakozott ki a tehetsége, szóval kíváncsian várom, mire leszünk képesek együtt” – magyarázta.
A helyettes csapatfőnök, Claire Williams így nyilatkozott:
„Nagyon örülök, hogy Felipe rábólintott a visszatérésre. Miután Valtteri kihagyhatatlan lehetőséget kapott a világbajnok csapatnál, keményen dolgoztunk, hogy tető alá hozzuk az egyezséget a Mercedesszel. Valtteri 2010 óta volt a Williams tagja, az évek alatt bizonyította, mekkora tehetség, kilenc dobogós helyezést hozott nekünk. Az egész csapat nevében szeretnék neki köszönetet mondani és sikeres idényt kívánni a Mercedesnél!”
„Felipe mindig is közkedvelt tagja volt a Williams családnak, mindannyian szívesen dolgozunk vele újra. Így is, úgy is versenyzett volna valahol 2017-ben,számunkra pedig fontos volt, hogy erős pilótával pótoljuk Valtterit. Felipe visszatérése stabilitást biztosít, a tapasztalat és a tehetség visz majd minket előre. Nagy érték ő számunkra.”
