Napos, kellemes időben (21 fokos levegő- és 40 fokos aszfalthőmérséklet) kezdődött a a 2017-es Forma-1-es idény negyedik fordulója, az Orosz Nagydíj kvalifikációja Szocsiban.
A Q1-re elsőként a helyi kedvenc, a Toro Rossó-s Danyiil Kvjat futott ki a pályára, de gyorsan követte őt a fél mezőny. Az ezúttal hosszas gumimelegítés után az első igazi gyors kört a mercedeses Valtteri Bottas futotta 1:34, 177-tel, a ferraris Sebastian Vettel és Kimi Räikkönen mindenki mással ellentétben szuperlágyon hozta a 2-3. pozíciót.
Lewis Hamilton első nekifutására használhatatlan kört ment, de másodikra azért felugrott a 2. helyre, a továbbjutás miatt nem kellett aggódnia. Nem úgy a McLaren- és Sauber-pilótáknak, akik csak egymással vívtak hátul. Hozzájuk csatlakozott a péntek óta küszködő-panaszkodó Romain Grosjean.
Fernando Alonso az utolsó pillanatban felugrott a 13. helyre, kiszorítva a renault-s Jolyon Palmert, aki gyakorlatilag ugyanekkor a falnak küldte az autót, amit egyébként épp az időmérőre építettek újjá számára. A pálya egy másik pontján a sauberes Pascal Wehrlein is megpördült, két szektorban is lengtek a sárga zászlók, senki sem javíthatott már.
Búcsúzott tehát Palmer, a mclarenes Stoffel Vandoorne, a két sauberes és Grosjean a Haasszal.
A Q2-re a williamsesek futottak ki esőként, a pályán még érvényben voltak a sárgák Palmer balesetének helyszínén. Míg a többiek melegítettek, Kimi Räikkönen 1:34,0-val nyitott, Bottas első igazi gyors köre 1:33,2 lett, Hamilton 1:33,7-tel „válaszolt”.
A Red Bullokat a Q2-ben is kettéválasztotta a renault-s Nico Hülkenberg és a williamses Felipe Massa, Daniel Ricciardo küszködött.
A továbbjutásért elsősorban a Toro Rosso pilótáinak és a Force Indiá-s Sergio Pereznek kellett dolgoznia az utolsó percekben. A mexikói fel is ugrott a 9. helyre, kitolta a williamses Lance Strollt, csapattársát, Esteban Ocont pedig a 10. helyre szorította. Sainz, Stroll és Kvjat nem javított, mellettük a haasos Kevin Magnussen és Fernando Alonso búcsúzott.
A Q3-ban Bottas és Hamilton kezdte a körözést, nagy kérdés volt, hogy övék vagy a ferrarisoké lesz-e a pole. A felvezető körön Hülkenberg megelőzte Hamiltont, hogy ne ragadjon be a két körig gumit melegítő angol mögé, aki viszont később majdnem ráfutott a Renault-ra. A német aztán Bottas mellett is elment, így övé lett az első mért kör.
Hülkenberg 1:35,4-gyel nyitott, Kimi Räikkönen 1:33,253-at, Sebastian Vettel 1:33,426-ot tett le az asztalra. Bottas csak Vettelt tudta megelőzni, Hamilton pedig még vele sem bírt, a 4. pozícióba sorolt első próbálkozásával.
Vettel kezdte a finálét, mögötte jött Bottas és Hamilton, Räikkönen csak később kezdte meg a második nekifutást. A négyszeres világbajnok is melegítőkörrel kezdett, így Räikkönené lett az első gyors kör, de belehibázott a végébe, nem javított. Vettel 1:33,194-et produkált a befutónál, Bottas nem javított, ahogy Hamilton sem, ő fél másodperccel maradt le.
A Ferrari a 2015-ös Szingapúri Nagydíj után hozott újra pole-t, az olasz csapat teljes első sort 2008-ban produkált utoljára. Bottas és Hamilton mögött a végére magára találó Daniel Ricciardo, a végig erős Felipe Massa, majd Max Verstappen, Nico Hülkenberg és a két Force India-pilóta, Sergio Perez és Esteban Ocon zárt a top10-ben.
