Bár az eredmények tekintetében Daniel Ricciardo és Max Verstappen idénye nem is lehetne különbözőbb – egy futamgyőzelem plusz hat dobogós helyezés kontra egy dobogó és hét kiesés –, az ausztrál pilóta úgy érzi, a fiatal hollandnál keményebb ellenfele nem volt eddig.
„Csapattársként Max az eddigi legkeményebb ellenfelem, szerintem minden korábbinál nagyobb kihívást jelentünk egymás számára, és mindketten hisszük, hogy képesek vagyunk győzni” – mondta Ricciardo, aki 2014-ben Sebastian Vettelt is megverte a Red Bullnál.
„Lewist(Hamilton) és Sebet tekintem még a két csúcspilótának, de nem gondolom, hogy jobbak lennének nálam vagy Maxnál. Szerintem simán pariban lennénk velük (ugyanolyan autóban).”
Az F1-ben 2011-ben bemutatkozott Ricciardo az elmúlt időszakban egyenletes, kimért, de a kellő időben belemenős versenyzésével valóban bizonyította, hogy már ott lehet a legjobbak között, és ő maga is érzi, hogy sokat fejlődött a debütálás óta:
„Régebben úgy tűnt, a szombat, az időmérő az igazi erősségem, az emberek inkább a kvalifikációt, mint a versenyt emlegették velem kapcsolatban. De úgy érzem, az évek során egyre többet beszélnek a versenyzésemről. Végül is vasárnap osztják a pontokat, akkor kell igazán teljesíteni, én pedig teljes mértékben hiszek is magamban.”
Ricciardo jövőre Red Bull-os szerződése utolsó évét kezdi majd, korábban pedig jelezte már, hogy bajnoki esélyes autót vár a csapattól, ha azt nem kapja meg, 2019-re máshol – akár a Ferrarinál, akár a Mercedesnél – keres majd helyet.
