A Daniel Ricciardo váratlan renault-s átszerződése miatti pilótahiányt a Red Bull Pierre Gasly előléptetésével, valamint a korábban kirúgott Danyiil Kvjat visszahívásával és az energiaital-gyártó programjába nem tartozó Forma-2-es ifjonc, Alexander Albon igazolásával oldotta meg 2019-re.
Miután Gasly a szezon első felében az elvárásokat messze alulmúlva teljesített Max Verstappen mellett, a franciát visszaküldték a Toro Rossóhoz, helyére pedig a thai újoncot ültették.
A döntés jónak bizonyult, Albon a nyári szünet óta lezajlott hat versenyhétvégén mindannyiszor az első hatban zárt, sőt, míg a mostanában újra hibázgató Verstappen 39 pontot gyűjtött, az F1-ben első évét töltő pilóta 58 egységet szedett össze.
Albon jó teljesítménye Lewis Hamilton figyelmét sem kerülte el, az angol szerint tényleg igazi tehetségről van szó, de csak remélni tudja, hogy a Red Bull hagy neki időt és teret a kibontakozásra.
„Fényes jövő áll Alex előtt, remélem, hogy a Red Bulltól megkapja majd a támogatást a következő években. Nagyon-nagyon fontos ez, mert ők elég gyakran túl hamar kidobják azokat a versenyzőket, akik nem mindig teljesítenek. Remélem, hogy jók lesznek hozzá” – mondta az ötszörös világbajnok a BBC-nek.
„Külön nehéz kihívás Max csapattáraként helytállni, akit nagyon sokat méltatnak és piedesztálra állítanak. Alex fiatalon került ide, nehéz háttérrel. Érdekes a története, az, hogy a nehézségek ellenére is sikerre jutott. Vasárnap jó volt egy kicsit csak hátradőlni és figyelni őt” – folytatta az angol.
Egyelőre nem dőlt el, ki lesz Verstappen csapattársa a Red Bull Racingnél 2020-ban, papíron Gasly és Kvjat is versenyben van az ülésért, de ha Albon nem követ el valami nagy hibát, ostobaságot a következő egy-két hétvégén, szinte biztosan őt tartják meg.
