Miközben Max Verstappen zsinórban második pole-ját szerezte a Forma-1 Stájer Nagydíj időmérő edzésén, sok tekintet szegeződött George Russellre is. Ugyanis a portugáliai hétvégéhez hasonlóan majdnem a Q3-ig jutott a sereghajtónak számító Williamsszel, de nyolc ezredmásodperccel elmaradt az Aston Martin-os Lance Stroll idejétől.
„Ugye csak viccelsz velem?!” – tette fel a kérdést a Mercedes egyik 2022-es ülésére pályázó brit, amikor versenymérnökénél érdeklődött arról, mennyi kellett volna még a továbbjutáshoz. „Amúgy jó munka, legalább szabadon választhatunk gumit” – tette hozzá higgadtan.
Russell viszont így is megverte többek között Carlos Sainzot, Daniel Ricciardót, valamint a négyszeres világbajnok Sebastian Vettelt. „Nagyon közel volt, de elégedett vagyunk, mert ebből sikerült kihozni a maximumot, sokat dolgoztunk ezért” – mondta az időmérő után a brit pilóta.
„Ráadásul sokkal nagyobb hangsúlyt fektettünk a vasárnapi tempónkra, megpróbáltuk maximálisan a versenytempóra kihegyezni az autót. Szóval meglátjuk, hogyan alakulnak majd a dolgok holnap. Sok gyors srác van mögöttünk, de szeretnénk pontokat szerezni.”
Elárulta azt is Russell, hogy az elmúlt versenyeken más megközelítéssel áll hozzá a beállításokhoz a csapat, ami kifizetődőnek látszik, emellett pedig a körülmények is kedvezőek jelenleg. „Csak néhány ilyen versenyünk volt mostanáig, még adnunk kell egy kis esélyt, hogy lássuk, ez valós-e, vagy sem” – figyelmeztet a GP3 és a Forma-2 korábbi bajnoka.
„Viszont már önmagában nagy dolog az, hogy bízunk az autóban, mondjuk nyugodt is volt a mai nap, még egy zavaró széllökés sem akadt. Biztos vagyok benne, hogy ez is segített nekünk” – magyarázta. „Eddig nagyon jól alakult a hétvége, a péntekünk az eddigi egyik legjobb volt. Nagyon jól éreztük magunkat az autóban.”
Amennyiben Russell bejutott volna az első tíz közé, Lance Stroll és a 2018-as Olasz Nagydíj óta ő lett volna az első, aki a grove-iak pilótájaként a Q3-ba jut. A másik Williamsszel Nicholas Latifinek pedig a Q2 múlt alig néhány századon, noha sokáig továbbjutó pozícióban állt. Végül a 16. lett a kanadai.
Frissítés (18:06)
Miután Cunoda Jukit háromhelyes rajtbüntetéssel sújtották, amiért feltartotta Valtteri Bottast a Q3 elején, többek között Russell is nyert egy pozíciót, aki így a 10. helyről rajtolhat. A részletekről itt írtunk.
