Necces helyzetet úszott meg a Forma-1-es Szaúd-arábiai Nagydíj harmadik szabadedzésén Nyikita Mazepin és Lewis Hamilton: az orosz éppen gyors körön volt a Haasszal, amikor előtte kóricált a hétszeres világbajnok az ideális íven. Kettejük találkozójának kis híján jókora baleset lett a vége, amit végül az újonc reflexeinek köszönhetően kerültek el sikeresen.
Ennek ellenére a versenyfelügyelők tartózkodtak a szigorú elmeszeléstől: a Mercedest 25 ezer euróra büntették, míg a bajnokaspiráns megúszta egy megrovással a figyelmetlenséget – pedig nem sokkal korábban Pierre Gaslyval szemben is figyelmen kívül hagyta a kék zászlókat. A két eset itt nézhető vissza:
Tinpot:
— karabogaf1 (@karabogaf1) December 4, 2021
Gasly and Mazepin just deliberately forced Sir Lewis Hamilton off track out of nothing more than frustration and anger at being briefly inconvenienced. pic.twitter.com/1mA1N5Yo7X
Mazepin később mégsem haragudott Hamiltonra. „Gyors körön voltam, épp a 7-es, 8-as kanyarokon készültem keresztülmenni, ezek a mi autónkkal padlógázasok. Belátni sem lehet őket, én például nem tudtam, hogy van előttem egy autó az ideális íven, szóval egészen addig padlógázon nyomtam, amíg nem láttam, hogy nem fog elmozdulni onnan” – magyarázta.
Az orosz elmondta, hogy nem is akar nagy ügyet csinálni a történtekből, mindenesetre szívesen fogadta SMS-ben Hamilton bocsánatkérését. „Nagyon sajnálta, ami történt, elmondása szerint nem dolgoztak a legjobban. Jó látni az idősebb generáció tapasztalatait, és valóban odafigyelni ezekre a dolgokra, mert ez sosem jut a versenyző eszébe az F2-ben, míg az F1-ben egy hétszeres világbajnoknak igen. Ez igazán kedves tőle.”
„Nagyon kedvelem Lewist, és a legjobbakat kívánom neki a bajnoki harcban. Nem is akarom, hogy bármi olyannal kapcsolatban büntessék, aminek hozzám van köze. Nekem ez még csak az első évem a Forma-1-ben” – folytatta Mazepin, aki azzal is próbálta védeni a nyolcadik világbajnoki címéért küzdő britet, hogy valószínűleg csak a kormányán állítgatott valamit.
A Mercedes pedig azért kapta a pénzbüntetést, mert nem figyelmeztette Hamiltont a közeledő Mazepinre. Sértettként az orosz azzal sem értett egyet, hogy ezzel a versenymérnökökre próbálták ráhúzni a vizes lepedőt. „A mérnök nem egy robot, annyi feladatot kell ellátni, mint bármelyik versenyzőnek a pályán. Néha nem mondja meg, hogy 250 km/órával jön valaki, de ezért nem szabad őket kritizálni” – tette hozzá.
