Tekintettel a Paul Ricard versenypálya vonalvezetésére, valamint a Mercedes új fejlesztéseire, többen is úgy vélték, hogy Lewis Hamiltonék lehetnek a Forma-1-es Francia Nagydíj sötét lovai. A pénteki napot gyorsabbik versenyzőjük, George Russell is 7 tizedmásodperccel a legjobbak mögött zárta, a hétszeres világbajnok lemaradása 9 tizedmásodperc volt egy körön.
A csapaton belüli légkör nem lehet valami jó, erről árulkodik Russell félmondata, melyet a pénteki nap végén mondott. „Talán még kicsit messzebb is vagyunk a legjobbaktól, mint amiben reménykedtünk.”
Csapattársa szintén keserű szájízzel értékelt. „Nem volt a legjobb edzés, mivel kihagytuk az elsőt” – mondta Hamilton. „Próbáltam felgyorsulni olyan gyorsan, amennyire csak lehet. Az autónk nem túl látványos itt, és nem tudjuk, miért. Biztos vagyok azonban abban, hogy előrelépünk” – bizakodott a hétszeres világbajnok.
