Visszavonulásának bejelentésével óriási lavinát indított el a Forma-1-es Magyar Nagydíjon Sebastian Vettel, a nyári szünet első napjaiban pedig tovább dőltek a dominók. Az már biztos, hogy a négyszeres világbajnok helyét Fernando Alonso veszi át az Aston Martinnál, így az Alpine a kétszeres vb-győztest már biztosan elveszítette, és minden jel arra utal, hogy a McLarenhez készülő Oscar Piastri is távozik a csapattól.
Tartalékversenyzőjének jövő évi előléptetését órákkal azután jelentette be az Alpine, hogy kiderült Alonso váratlan csapatváltása, azonban erre – némi csúszással – reagálva az ausztrál kijelentette, ő biztosan nem lesz a csapat versenyzője 2023-ban.
Miközben már azt is megerősítették, hogy Daniel Ricciardót a szezon végén meneszti a McLaren, hivatalosan továbbra sem dőlt el, melyik csapatnál folytathatja Piastri. Szerződéses bonyodalmait jelenleg a Forma-1 illetékes bizottsága (CRB) vizsgálja, értelemszerűen ügyvédek bevonásával, az ügyben hétfőn tartanak ülést.
A két csapat nyilvánvalóan nem ért egyet egymással: a McLaren magabiztosan állítja, hogy érvényes szerződést kötöttek a 21 éves Forma-2- és Forma-3-bajnokkal, de az Alpine is köti az ebet a karóhoz, miszerint már tavaly novemberben megállapodtak. „Bizonyos dolgoknak szerepelniük kell a szerződésben, és biztos vagyok benne, hogy ezek benne is vannak” – idézi Otmar Szafnauer szavait a BBC.
Otmar Szafnauer
Az Alpine csapatfőnöke ugyanakkor arról nem volt hajlandó nyilatkozni, megpróbálják-e mindenképpen magukhoz láncolni Piastrit, csak annyit fűzött hozzá, hogy „miután minden információ a birtokunkban van, elkezdjük megvizsgálni, ki ülhet az autóba”. Párhuzamként azonban felhozta Jenson Button esetét: a brit 2004-ben el akarta hagyni a BAR-t, hogy a Williamshez igazolhasson, ez azonban nem sikerült, majd még évekig a Hondánál, illetve annak jogutódjánál, a Brawn GP-nél maradt, nem is eredménytelenül.
„A logikus következő lépés az, amikor azt hiszed, érvényes szerződésed van egy versenyzővel, ő pedig máshova akar menni” – folytatta gondolatmenetét Szafnauer.
Köztudottan arra bazírozott az Alpine, hogy Alonso megtartása mellett, tapasztalatszerzés céljából F1-es üléshez juttatja Piastrit a Williamsnél, hogy idővel az ausztrál a spanyol helyébe léphessen. A terv valószínűleg ott bukott el, hogy Alonso nem volt elégedett az enstone-iak egy évre szóló szerződésajánlatával, mialatt Piastri a menedzserével, Mark Webberrel együtt a McLaren felé kezdett el kacsintgatni.
Ami pedig a mostani anomáliát illeti, Szafnauer megerősítette, a bejelentés előtt tájékoztatták Piastrit a csapat döntéséről. „Találkoztam vele, a szimulátorban ült. Elmondtam neki, ő pedig mosolygott és hálás volt” – elevenítette fel az előzményeket. A felvetésre, hogy mindennek ellenére miért az ő nyilatkozata nélkül jelent meg az ominózus sajtóközlemény, azzal védekezett, hogy gyorsan akartak cselekedni.
Piastri ezzel ellentétes terveiről Szafnauerék is a közösségi médiából értesültek, és elismerte, hogy a helyzet megtépázta az Alpine F1-es renoméját. Hozzátette: Laurent Rossi vezérigazgatóval együtt „nem sajnálják” a történeteket, azt viszont elismerték, tanulsággal szolgált a kialakult helyzet.
