Miközben Max Verstappen egy szoros, mégis furcsa időmérőn került pole-ba a Forma-1-es Bahreini Nagydíjra, a Mercedes lényegesen szerényebb eredményekkel kezdte a 2023-as idénynek. A brackley-i gárda szombaton negyedik erőnek bizonyult, George Russell és Lewis Hamilton kettőse ugyanis Fernando Alonso mögött, a hatodik-helyen végzett.
„Arcul csapásként ért minket a pénteki nap, mivel nem igazán tudtuk, miért estünk vissza ekkorát teljesítmény szempontjából. Ezután végeztünk néhány módosítást, amik felülmúlták a várakozásainkat, ami pozitív, de a téli tesztek alapján nagyjából erre számítottunk” – mondta a kvalifikáció után Russell. „Az volt a célunk a tél folyamán, hogy legyen egy olyan autónk, amire tudunk építkezni, és nincsenek komoly problémáink.”
„Tavaly az év háromnegyedét a gondok kiküszöbölésével töltöttük, és most érzem, van egy olyan autónk, amit jó vezetni, így most koncentrálhatunk a leszorítóerőre, illetve a teljesítményre. Nyilvánvaló jelek vannak arra, hogy van okunk pozitívnak lenni, de van még hova fejlődnünk” – folytatta.
George Russell
Russell arról is kitért, hogy a bajnoki harcban jelenleg sokkal inkább sötét lónak érzi Fernando Alonsót, mint a Ferrari, mely az elmúlt években egykörös tempóban amúgy is gyorsnak bizonyult. „Azt gondolom, jó harcot fogunk vívni a harmadik helyért, csak kár, hogy a Red Bullok nagyon messze vannak” – tekintett előre a versenyre.
A hétszeres világbajnok Hamilton úgy fogalmazott, hogy nyitott szellemben vágtak neki a nyitánynak. „Ma reggel úgy ébredtem, hogy sokkal hátrébb leszünk majd, így már az is remek, hogy a Q3-ba bejutottunk. Sikerült megtennünk egy lépést előre, már reggel sokkal élénkebbnek tűnt az autó, mint tegnap, azonban az időmérőn már átlagosnak éreztem” – summázott a brit.
Hamilton a vasárnapi verseny kapcsán bízik abban, hogy a beállítások jól fognak működni, mert ezek miatt nehezebb helyzetbe került az időmérőn. „Nem egy lehetetlen hegyet kell megmászni, ami pozitívum, és tudom, hogy mindenki keményen dolgozott” – tette hozzá. „Határozottan le tudjuk faragni a lemaradásunkat. Most nagyon fókuszáltak vagyunk, és úgy fogjuk nyomni, mint még soha.”
