Verőfényes időben, 27 Celsius-fokos levegő- és 46 fokos aszfalthőmérséklet mellett kezdődött a 2023-as Forma-1-es világbajnokság második fordulója, a Szaúd-arábiai Nagydíj első szabadedzése a világ leggyorsabb utcai pályájának számító dzsiddai aszfaltcsíkon.
Bár a délutáni körülmények nem reprezentatívak az este rendezendő időmérő és futam tekintetében, a csapatok, pilóták így sem vártak ki, a többség hamar a pályára lépett, kezdetben igen eltérő gumikon, kemény keverék (C2) ugyanúgy feltűnt az autókon, mint a közepes (C3) és a lágy (C4).
Fotó: Getty Images
Lewis Hamilton nem nyitott rosszul a kemény keveréken, de Sergio Perez a piros Pirelliken gyorsan az élre ugrott a Red Bull-lal. A Bahreinben jól szereplő Aston Martin versenyképességét húzta alá, hogy nem sokkal később Fernando Alonso ugrott a mexikói elé – szintén a lágyakon. Perez válaszolt, méghozzá elég határozottan: majdnem héttizeddel vette vissza az első pozíciót.
A hét első felében gyomorrontással küszködő címvédő, Dzsiddába csak pénteken befutó címvédő, Max Verstappen csak 20 perc elteltével lépett pályára, a holland első nekifutásra csapattársától mintegy egy másodperccel elmaradva a 3. helyre sorolt be.
Az adok-kapok folytatódott, Alonso Perezénél nyolc századmásodperccel jobb körrel megint az élre állt, hogy aztán Verstappen előbb 15 ezredet, majd négytizedet, végül további közel háromtizedet faragva kapaszkodjon az első pozícióba.
Érdekes módon egy darabig a williamses Alex Albon és a Haas párosa állt a 4-6. helyeken, a Ferrarik még féltávnál, lágy gumikon sem tudtak eléjük kerülni.
Albon megint a top10-ben a Williamsszel (Fotó: Getty Images)
Bő 20 perccel a vége előtt a Mercedesnél és a Ferrarinál is rákapcsoltak, George Russell és Hamilton a 4-5. helyre lépett előre, mögéjük Carlos Sainz került. A hétvége előtt 10 helyes hátrasorolásos büntetést kapott Charles Leclerc nem bírt Albon idejével.
A vége felé Perez előbb a gyenge tapadásra, majd az autóban érezhető furcsa szagra is panaszkodott a rádión, ám így is sikerült Alonso elé, a 2. helyre előrelépnie, miközben Lance Stroll Alonso mögé zárkózott fel a másik Aston Martinnal.
Fotó: Getty Images
Az utolsó percekben az addigra csak 11. Leclerc még új lágy szetten ment ki, de a már említett büntetés miatt gyaníthatóan nem a gyorsabb körre hajtott, sokkal inkább a futamot szem előtt tartva a gumikopást vizsgálhatta.
Az első gyakorlás végére kialakult a sorrend: Verstappen és Perez a Red Bullokkal, a címvédő idejéhez mérten egy másodpercen belül az Aston párosa, mögöttük a Mercedesek, Sainz, az alpine-os Pierre Gasly, a williamses Alex Albon, valamint az alphatauris Cunoda Juki sorakozott a top10-ben.
Érdemes újra megjegyezni, hogy a napfényes, délutáni körülmények mások, mint a már tétre menő kvalifikáció és futam esti viszonyai, így a fentiek nem feltétlenül mutatják a valós erőviszonyokat.
Néhány feltartáson, beláthatatlan kanyarban feltűnt autótól eltekintve komoly incidens nem történt egészen az utolsó utáni pillanatokig, amikor a virtuális biztonsági autós szakasz gyakorlása alatt többen is megelőzték Leclerc Ferrariját.
Some cars overtook Charles during VSC 😬#SaudiArabianGP pic.twitter.com/1Grz8kmvxX
— tami. (@Vetteleclerc) March 17, 2023
