Miután Max Verstappen a Forma-1-es Szaúd-arábiai Nagydíj időmérőjén a Q2-ben kiesett, csak a 15. helyről rajtolhatott, szinte adott volt, hogy a pole-t megszerző csapattársa, Sergio Perez hozhatja a győzelmet.
Bár a rajtnál az Aston Martin-os Fernando Alonso megelőzte a mexikóit, a spanyol időbüntetése miatt később az élre állt, és bár a biztonsági autós szakasznál tarthatott tőle, hogy odalesz az első hely, végül jó tempót teljesítve, a 2. helyre felzárkózó Verstappen előtt végig 5 másodperc körüli előnyt tartva az első helyen intették le.
A maximális pontot viszont nem hozta, ugyanis a leggyorsabb körért járó pluszpontot a holland elcsaklizta tőle a végén, miközben Perez már nem hajtott erre, úgy tudta, az már az övé.
„Pár körrel a vége előtt megkérdeztem, mennyi a leggyorsabb kör. Úgy gondolom, szabadon versenyezhettünk, a végén pedig megvolt a kitűzött köridő. De egy további pont volt a tét. Bahreinben is így volt, akkor is felmerült a kérdés. Szóval amikor csak két autó van versenyben, szerintem teljesen normális, hogy az ember megkérdezi” – magyarázta Verstappen.
Perez igazságtalannak érezte ezt, a leintés után jelezte, hogy erről beszélni akar a csapattal.
„Két körrel a vége előtt megkérdeztem, hogy mit mond a csapat. Azt mondták, hogy tartsak egy bizonyos tempót, enyém a leggyorsabb kör. Szóval feltételeztem, hogy Max felé is ugyanezt kommunikálták. Ezt át kell tekintenünk, mert én egyértelműen más információt kaptam, ezért nem nyomtam az utolsó pillanatig” – panaszolta a mexikói, aki ezzel elesett attól, hogy a világbajnoki tabella első helyére lépjen. (Verstappennek 44, neki 43 pontja van két forduló után.)
A pilóta kitért arra is, hogy a hajrában inkább biztonsági játékot játszott.
„A csapat nyilván sokkal több információval rendelkezik, mint mi. Úgy gondolom, fantasztikus, hogy engedtek minket versenyezni, de a végén, úgy az utolsó 10 körben elértünk oda, hogy nagyjából hasonló tempót mentünk, egy-egy tized ide és oda, de már nem sok minden változhatott. Én akkor már az autóra gondoltam, biztosra mentem. Éreztem valami furcsa vibrációt, ott volt a fejemben, hogy mi történt Maxszal, ahogy nyilván a csapatnál is gondoltak erre. Szóval én azt hittem, az a legfontosabb, hogy mindkét autó épségben eljusson a célig.”
Érdekesség, hogy Perez a futam után posztolt egy twittet, melyet aztán egy fontos ponton módosított: „Nehezebb volt, mint gondoltam, de nagyon örülök, hogy végül meglett az ötödik F1-es győzelmem. Nagyon örülök a csapat eredményének. Ezután is hajtunk tovább, bajnok akarok lenni” – írta először, majd levette a posztot, és nem sokkal később a vége, a „bajnok akarok lenni” nélkül tette fel újra…
