Miután a tavalyi év végén állandó ülés nélkül maradt, Daniel Ricciardo az idei évre a Red Bullhoz tért vissza az istálló harmadik számú versenyzőjeként. Az ausztrál azonban nem tett le a visszatérésről, de pillanatnyilag úgy tűnik, erre csak akkor adódhat lehetősége, ha nulláról kezdi a pályafutását.
Sajtóértesülések már azt pedzegetik, hogy a 33 éves ausztrál a jelenleg AlphaTauri néven futó korábbi csapatához térhet vissza, ahol nagyon is inog Nyck de Vries ülése, annyira, hogy még az is benne van a pakliban, hogy akár év közben lapátra teszik a hollandot. Azt lényegében Franz Tost, az AlphaTauri év végén nyugdíjba vonuló csapatfőnöke is megerősítette, hogy Ricciardo előtt csak akkor nyílhat meg az út, ha a csapat növendékei nem állják a sarat.
Franz Tost (Fotó: Peter Fox/Getty Images/Red Bull Content Pool)
„Világos a filozófiánk, a teljesítmény dönt” – jelentette ki Tost, amikor Ricciardo esélyeiről kérdezték. „Természetesen az is a csapat filozófiájához tartozik, hogy fiatal versenyzőket tanítson, de ha épp nem érkeznek a fiatalok… Márpedig érkeznek, hiszen Ivasza [Ajumu] és [Isack] Hadjar is jó munkát végez” – dicsérte a Red Bull Forma-2-ben szereplő növendékeit.
„Egyszerűen arról van szó, hogy az esetükben még korai lenne. El tudom képzelni, hogy előbb-utóbb a csapatunkhoz tartoznak majd, de amíg nem jön el az ő idejük, más megoldást kell találnunk. Erről viszont még nem egyeztettünk” – vázolta fel a helyzetet.
Alternatívaként egy másik Red Bull-junior, Liam Lawson is felmerült, aki jelenleg a japán Super Formula-sorozatban bajnokesélyesként szerepel, az új-zélandi korábban már tesztelt is a faenzai együttessel.
Liam Lawson (Fotó: Dutch Photo Agency/Red Bull Content Pool)
„Liam is jó munkát végzett, amikor tavaly velünk tesztelt Abu-Dzabiban, és jelenleg is jól teljesít Japánban, miközben egy kemény bajnokságban versenyez – és ahogy korábban mondtam, a teljesítmény számít” – dicsérte a 21 éves pilótát. „Látnunk kell azt is, egyáltalán kik azok a versenyzők, akik amellett, hogy elérhetőek, kellően érettek és tapasztaltak ahhoz, hogy a Forma-1-ben versenyezzenek. Meglátjuk majd, még semmi sincs eldöntve.”
