A szeszélyes időjárási körülmények, illetve a két piros zászlós megszakítás ellenére sem hozott komolyabb meglepetést a Forma-1-es Holland Nagydíj időmérő edzése: csakúgy, mint az előző két évben, idén is Max Verstappen indulhat az élről Zandvoortban.
Verstappen – aki idei nyolcadik és karrierje 29. rajtelsőségét szerezte – mellől a mclarenes Lando Norris rajtolhat, a hazai pályán versenyző kétszeres világbajnok mögül pedig a mercedeses George Russell várhatja majd a piros lámpák kialvását. A szombati kvalifikáció végén a tizenháromszoros futamgyőztes exversenyző, a hosszú évek óta televíziós szakkommentátorként tevékenykedő David Coulthard készítette az interjúkat az első három helyezettel.
„Nagyon nehéz volt a mostani időmérő, a pálya ugyanis meglehetősen csúszós volt, már csak az új aszfalt miatt is” – kezdte mondandóját Verstappen. „Minden azon múlt, hogy össze tudod-e rakni a köreidet, és kimaradsz-e a bajból. Úgy gondolom, ennek egész jól sikerült eleget tennünk. A pálya egyes pontjain kialakult egy száraz ív, ami miatt egy kicsit kockáztatni kellett, de az utolsó kört még élveztem is. Mindig ott a nyomás a teljesítmény miatt, de ha az megvan, az hihetetlen érzés.”
A Forma-1 fiatal női versenyzőket nevelő bajnokságában, az F1 Academyben szereplő Marta Garcia adta át a pole-pozícióért járó díjat Max Verstappennek. (Fotó: Mark Thompson/Getty Images)
Norris már negyedjére állhat fel az első sorba, viszont az első pole-pozíció még mindig várat magára – ennek ellenére nem csalódott. „Jól vagyok, ennek is örülök, ilyen körülmények között a második hely is jó eredmény” – szabadkozott a McLaren versenyzője. Azt ugyanakkor remélte, hogy „Max hibázik”, de végül nem tette, ami „kissé frusztráló”.
„Így is nagyon örülök, hiszen a csapat jó munkát végzett. Kaotikus időmérőn vagyunk túl, mégis van egy újabb második helyünk” – folytatta Norris, aki azt elárulta, hol maradt le igazán Verstappenhez képest: „A kör első fele kiemelkedően sikerült, de a másik fele talán a valaha volt egyik legrosszabb volt, amit összeraktam. Korán átestem a csúcsponton, de élveztem ezeket a körülményeket.”
„Remek napot zártunk, és ugyan a szezon elején az időmérők voltak az erősségeim, mostanában nem igazán jöttek össze” – mesélt az elmúlt időszak hullámvölgyéről Russell. „Jót tett nekem a nyári szünet, mert így rengeteg új ötlettel tértem vissza, és így most nagyszerű helyzetből várhatom a holnapot, a dobogóért csatázva.”
„Maga a kör rendben volt, pedig mindig szenvedünk, ha éppen vizes pályán kell menni, vagy felszáradón, amikor pont száraz pályás gumikra kell már váltani, mert ilyenkor nehezen tudjuk felmelegíteni a gumikat. Azzal viszont tisztában vagyunk, hogy a szombatok a gyengéink, a vasárnapok pedig az erősségeink” – magyarázta az egyszeres futamgyőztes.
Russell „izgalmas versenyre” számít, de hozzátette, biztos Verstappen győzelmében, illetve abban, hogy a végén a holland integethet a saját közönségének. „Azért bízom benne, hogy Alexszel [Albon] és Landóval jó csatát vívunk majd” – tekintett előre.
