Sergio Perez óriási lehetőséget kapott a Red Bulltól 2020 végén, hiszen a mexikóit a Racing Point a bahreini futamgyőzelme ellenére is elküldte, hogy helyet csináljanak a tulajdonos fiának, Lance Strollnak.
Perez a Red Bull saját nevelésű sztárja, Max Verstappen mellett persze csak második számú pilóta lehetett, és bár néha kiválóan teljesített is ebben a szerepben, sokszor – idén nyáron hosszabb időre is – elmaradt az elvárásoktól.
A mexikóival tavaly egészen 2024 végéig hosszabbítottak, ám az elmúlt időszakban kívülről, sőt, a Red Bull környékéről, még a motorsportfőnök Helmut Marko részéről is felmerült, hogy 2023 végén elküldik őt.
Perez a végül számára 2. helyet hozó Olasz Nagydíj helyszínén, Monzában maga is elismerte, hogy nem garantált számára a Red Bull-os folytatás.
„Az ember minden évben tanul, fejlődik, ezt imádom a Forma-1-ben. Folyamatosan tanulunk, a legfontosabb pedig, hogy a saját hibáinkból tudjunk tanulni” – kezdte a DAZN csatornának nyilatkozva.
„Az eddigiek alapján a következő néhány fordulóban el kell jutnom oda, hogy úgy érezzem, tényleg tudok mit nyújtani a csapatnak. És ha így sem lesz helyem 2024-re, akkor körül kell néznem alternatívák után. De egyelőre ide koncentrálok, szeretnék még futamokat nyerni, bajnoki címeket nyerni a Red Bull-lal. A szerződésem a jövő év végéig szól, szóval majd leülünk valamikor tárgyalni.”
Perez azt mondta, „meggyőződése”, hogy a rossz szériát már maga mögött hagyta, képes lesz Verstappen közelébe kerülni, ami persze nem könnyű, mert „Max olyan formában van”, amit ő eddig nem tudott hozni. A 33 éves mexikói azt is elismerte, hogy nehéz a holland csapattársának lenni:
„Vannak nehéz pillanatok, nem könnyű ebben a környezetben, ilyen nyomás alatt dolgozni. Nem könnyű Max csapattársaként, de fontos, hogy így is élvezzem a pillanatokat. Én annyit tehetek, hogy mindent beleadok, a többi nem rajtam múlik, és ezt is teszem. Max viszont olyan szinten vezet, amilyet még nem láttam, amióta a Forma-1-ben vagyok.”
„Nem hibázik, folyamatosan a határon képes menni. Ez a fő különbség – ő képes folyamatosan tartani ezt a szintet, nekem nem ment. Az autó fejlesztéseivel egy kicsit hátrányba kerültem. Vezetés közben túl sokat kellett agyalnom, ami természetesen nem szerencsés. Sokat kellett ezen dolgoznom az elmúlt hétvégéken.”
