Részben egy elvett kör döntötte el a pole-pozíció sorsát a Forma-1-es Amerikai Nagydíj pénteki időmérőjén: csak néhány pillanatig érezhette magáénak az elsőséget Max Verstappen, de mivel az utolsó előtti kanyarban elhagyta a pályát, nem tarthatta meg az első rajtkockát. A háromszoros világbajnok holland így a pályán hiába verte meg 5 ezredmásodperccel, Charles Leclerc indulhat az élről vasárnap Austinban.
A Ferrari monacóija mögött bő egytizedes lemaradásban Lando Norris lett a második, a McLaren britje viszont csak egy hajszállal előzte meg hétszeres vb-győztes honfitársát, a mercedeses Lewis Hamiltont. James Hinchcliffe hatszoros IndyCar-futamgyőztes készítette az interjúkat a kvalifikáció első három helyezettjével.
„Úgy vélem, jó munkát végzett a csapat. Annak tudatában, hogy sprinthétvége a mostani, még fontosabb volt, hogy jól teljesítsünk az első szabadedzésen, és így is tettünk” – kezdte Leclerc, aki idei harmadik és pályafutása 21. pole-ját szerezte. „Erős alapokra helyeztük a hétvégét a srácok munkájának köszönhetően, az autó is jónak érződik.”
„Elégedett vagyok az időmérős teljesítményemmel, bár az utolsó Q3-as körömben voltak hibák, de szerintem senkinek sem volt könnyű. Örülök, hogy ott vagyok a pole-ban.”
A tavalyi év után idén is egy Ferrari-pilóta nyerte a kvalifikációt Austinban, csak ezúttal Charles Leclerc személyében. (Fotó: Mark Thompson/Getty Images)
„Boldog vagyok, jó napot zártunk” – konstatálta Norris, aki bevallotta, meglepetésként érte, hogy az első sorba kvalifikált. „Valószínűleg nem számítottunk rá, így ez plusz löket a csapatnak. Ami jó, hogy nem hibáztam annyit, mint az előző hétvégén, így ezt odatettük ma. Így azt érzem, volt bennünk annyi, ami a pole-hoz is elég lehetett volna.”
„Hallottam, hogy Charles mondta, hogy volt néhány hibája, éppúgy, mint nekem, így kár érte. Egy lehetőségünk volt, talán ismét elszalasztottuk, de ettől függetlenül örülök” – tette hozzá a 100. F1-es versenyére készülő mclarenes.
Hamilton az értékelése elején kiemelte, imád az Egyesült Államokban versenyezni, a texasi pályát egyenesen „hihetetlennek” tartja, a hazai, silverstone-i pálya után ez az egyik kedvence. „Legendás a vonalvezetése, mindenki technikásnak találja” – beszélt szuperlatívuszokban a COTA-ról. „Hepehupás, minden része hihetetlen kihívás.”
„Köszönettel tartozom mindenkinek a gyárban. Nagyon keményen dolgoztak azon, hogy javítsanak az autókon, és úgy érzem, egy kicsit közelebb kerültünk ezekhez a srácokhoz” – folytatta a Mercedes világbajnoka. „Nagyra értékelem az erőfeszítéseiket, sajnálatos, hogy egy kicsit még mindig előrébb vannak, de holnapra újra megpróbáljuk.”
