A Szingapúri Nagydíjhoz és a katari hétvége szombati napjához hasonlóan a Forma-1-es Amerikai Nagydíj időmérő edzése is kifogta a szelet a Red Bull, illetve Max Verstappen vitorlájából. Bár az utolsó körével a holland – még ha csak öt ezredmásodperccel is, de – Charles Leclerc elé ugrott, pályaelhagyás miatt nem sokkal később törölték az idejét, amivel a hatodik pozícióba csúszott vissza.
Csakhogy a háromszoros világbajnoknak már az első próbálkozása során akadályba ütközött a kvalifikáció utolsó felvonásában: épp a csapattársát, Sergio Pérezt érte utol. „Mi a f*sz volt ez az utolsó kanyarban?” – fakadt ki a holland a csapatrádión.
A csapat hibájáról végül Helmut Marko, a Red Bull motorsportfőnöke beszélt a pénteki nap végén. „Számítottunk rá, hogy szoros lesz, és sajnos Checo az útjába is került” – mondta Verstappen első Q3-as köréről Marko a Servus TV-nek adott nyilatkozatában. „Kommunikációs hiba okozta, aztán a második körében elfékezte magát az 1-es kanyarban. Az pedig tragikus, ha az elsőről a hatodik helyre esel vissza.”
Helmut Marko (Fotó: Alessio Morgese/NurPhoto/Getty Images)
Verstappennel ellentétben a bikák tanácsadója nem számít egyszerű vasárnapra. „Az előtte álló autók mind erős ellenfelek, kemény verseny lesz” – tekintett előre. Marko arról is beszélt, hogy az RB19-es gyengébben muzsikált a hepehupás austini pályán. „Jobban fájnak nekünk az ütések, mint a többieknek, nem versenyezhetünk ugyanis akkora hasmagassággal, mint amilyennel terveztünk” – magyarázta a szakember.
„A hosszú etapokon azonban meg tudunk lépni. Vasárnap nagyon magas hőmérsékletekre lehet számítani, így a gumikopásnak is szerepe lehet, ami a mi erősségünk.”
Pérez viszont annak ellenére sem tudta legyőzni holland csapattársát, hogy visszasorolták őt. Noha az elmúlt napokban még az év végi visszavonulása is felmerült, a mexikói kilencedik helyét „egyértelmű javulásnak” értékelte a Red Bull tanácsadója, megjegyezve, hogy versenyzője a futamokon mindig erősebb teljesítményt nyújt.
