Megszerezte pályafutása 50. győzelmét Max Verstappen, ám a Forma-1-es Amerikai Nagydíjon aratott sikerére nehéz azt mondani, hogy könnyen adták neki. A hollandnak eleve a hatodik helyről kellett felzárkóznia, majd technikai problémák, a hajrában pedig Lewis Hamilton nehezítette meg a dolgát.
A Mercedes hétszeres vb-győztese végül az idei és háromszoros világbajnok mögött ért célba, harmadikként pedig a mclarenes Lando Norrist intették le. Az austini dobogósokkal 2009 világbajnoka, Jenson Button készítette a leintés után.
„Az egész versenyen sokat küszködtem a fékekkel, márpedig itt van jó néhány féktáv” – kezdte Verstappen az idei 15. győzelme után. „Nem volt meg az az érzés, ami tegnap; ez határozottan megnehezítette a mai versenyemet. A vége pedig nagyon szoros volt. Ott voltak a lekörözöttek is, már a gumik is a végüket járták, így még nehezebb dolgom volt” – folytatta a holland. „Hihetetlen, hogy itt szereztem meg az 50. győzelmemet. Nagyon büszke vagyok rá, és próbálok még többet nyerni.”
Az interjúk után, már a díjátadó ceremóniát megelőzően ki is fütyülték Verstappent, a holland himnusz alatt pedig csapattársa, Sergio Pérez becenevét (Checo) skandálta az austini közönség:
Crowd Boos Verstappen and Chants Checo Checo while Podium ceremony for the Max, Lewis and Norris.#F1 #UnitedStatesGP #USGP pic.twitter.com/DC7Z0Jt9lm
— Desi Racing Co. (@DesiRacingco) October 22, 2023
Miután gratulált a Red Bullnak, Hamilton a saját futamát méltatta. „Először is gratulálok ezeknek a srácoknak. Egész évben hihetetlen munkát végeztek, Max pedig hibátlan volt” – dicsérte a riválist a brit versenyző. „A vége felé elkezdtünk felzárkózni, reménykedtem is, de még szükségem lett volna néhány körre.”
„Csodálatos munkát végzett a csapat ezen a hétvégén, rengeteget dolgoztunk a mostani fejlesztésen. Őszintén szólva nagyon nehéz volt nekem az előző futam után, először is a világban zajló történések miatt, másrészt azzal a nagy hibával, amit akkor vétettem” – utalt az izraeli háborúra, illetve a katari hibájára. „Nagyon úgy éreztem, hogy cserbenhagytam a csapatot. Ezért igazán mély folyamaton kellett keresztülmennem, hogy visszatérhessek ide. Ez egy olyan helyzet, amikor nem az a lényeg, hogyan estél el, hanem hogyan keltél fel.”
A Forma-1-es Amerikai Nagydíj dobogósai (b-j): Lewis Hamilton (brit, Mercedes, 2.), Max Verstappen (holland, Red Bull, 1.), Lando Norris (brit, McLaren, 3.). (Fotó: Chris Graythen/Getty Images)
Norris pedig annak ellenére örül, hogy ismét lecsúszott első F1-es győzelméről. „Elég sokat vezettem a futamot, de ez ma már nem volt elég, mégis jó versenyt futottam” – értékelt a McLaren ifjonca. „Tudtuk, mik a gyengeségeink, tudtuk, mivel lesz nehézségünk ma, és ez leginkább a gumikopás volt. Minden etap első körében és elején erős volt a tempó, csak nem tartott valami sokáig. De egyre előrébb kerülünk minden egyes hétvégén, már csak néhány lépésre van szükség.”
„Próbálkoztam, de nem sikerült, nem maradt elég gumim a végére” – nyilatkozta a Hamiltonnal szembeni védekezéséről. „Láthattuk, milyen gyorsan elhúzott a végén, és közben a saját versenyemet is szem előtt kellett tartanom. Ha hidegebb lett volna a pálya, vagy jobban feküdt volna nekünk, talán, de nem így volt. A csapat tökéletes munkát végzett, az pedig, hogy dobogón végzetünk, jobb, mint amire számítottunk a hétvége előtt.”
