André Lotterer számára meglehetősen későn, már háromszoros Le Mans-győztesként és endurance-világbajnokként adatott meg a lehetőség arra, hogy lehetőséget kapjon a Forma-1-ben. A Caterham újdonsült versenyigazgatója, a pilóta Le Mans-i pályafutását is beindító Colin Kolles közbenjárásával a 2014-es Belga Nagydíjon váltotta egy verseny erejéig Kobajasi Kamuit a német versenyző a csapatnál.
Kolles mindenképpen a spái pályán akart lehetőséget adni neki, mivel azt jól ismerte, az egy évvel korábbi 6 órás WEC-futamot meg is nyerte az Audival. Tíz év elteltével pedig Lotterer újabb megdöbbentő részletet árult el a bemutatkozása körülményeiről.
Kamui szerződésében volt egy záradék, miszerint csak fizetős versenyző helyettesítheti. Talán egy eurót fizethettem, és máris a pilótafülkében voltam
– idézte fel Lotterer az Auto Motor und Sportnak, színt vallva az akkoriban 315 forintnak megfelelő összegről.
André Lotterer a 2014-es Belga Nagydíjon vezethette a Caterham egyik autóját. (Fotó: Hoch Zwei/Corbis/Getty Images)
„Természetesen ez az utolsó pillanatban történt meg, de nyomás nélkül versenyezhettem, és nagyon élveztem. Egy kis időt tölthettem el a szimulátorban, mielőtt a mély vízbe dobtak volna. Elég gyorsan hozzá tudtam szokni, de nem gondoltam, hogy ekkora üzlet lesz. Nagy volt a mozgolódás a csapat körül, talán soha nem volt ennyi ember a Caterham sajtóeseményén.”
Lotterer az időmérő edzésen az utolsó előtti lett, és majdnem egy másodpercet vert a csapat állandó versenyzőjére, Marcus Ericssonra. Máig egyetlen Forma-1-es versenye azonban nem tartott sokáig az akkor 32 éves németnek: technikai probléma miatt már egy kör után ki kellett állnia. Akár hosszabbra is nyúlhatott volna a királykategóriás pályafutása, de még egy euróért sem villanyozta fel, hogy a mezőny végén poroszkáljon a nemigen versenyképes Caterhammel, így később két lehetőséget is visszautasított, mielőtt az év végén – mindössze öt szezon után – megszűnt az istálló.
„A csapat megkért, hogy versenyezzek Monzában is, de az edzések meg kellett volna osztanom Roberto Merhivel az autót. Mivel alig vezettem Spában, úgy voltam vele, hogy vagy az egész hétvége az enyém, vagy semmi. Így végül nemet mondtam az F1-nek” – magyarázta Lotterer.
