1992-ben, az 1967-es Monacói Nagydíjon halálos balesetet szenvedett olasz Ferrari-pilóta, Lorenzo Bandini halálának 25. évfordulójára alapították meg a róla elnevezett díjat, melyet általában – de nem mindig – a Forma-1 ígéretes fiataljai kapnak meg.
Idén a mercedeses George Russellt találták méltónak a kitüntetésre, díját a hétvégén következő imolai Emilia-romagnai Nagydíj előtt vette át szerda este Bandini szülővárosában, Brisighellában.
A 26 éves angol a Mercedes segítségével igen stílusosan érkezett a helyszínre: a stuttgarti márka az 1924-es Targa Floriót megnyerő típus nemrégiben teljeskörűen felújított példányát adta Russell alá, azzal gurult a közeli Faenzából a díjátadóra.
George. A 100-year-old Mercedes race car. Italian countryside. Very, very cool 😎 pic.twitter.com/w4KNDaI0zJ
— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) May 15, 2024
Ferdinand Porsche dolgozott az olasznak álcázott Mercin
Az autó sztorija önmagában is érdekes: miután 1922-ben első ízben tudott győzni a szicíliai országúti versenyen a Mercedes-Benz, ’24-re új, az akkor a stuttgarti márkánál főmérnökként dolgozó Ferdinand Porsche keze alól kikerült új modellel futottak neki a ralinak. Ugyan a német versenyszín a fehér/ezüst volt, a Targa Florión indított járgányokat az olasz versenyszínre, pirosra festették, hogy a nézők, a helyiek ne próbálják akadályozni.
A futamot Christian Werner nyerte a 2 literes motorral szerelt járgánnyal, ám az a példány az idők során megsemmisült, Russell az annak idején Christian Lautenschlager által vezetett darabot kapta meg, melyet a Mercedes-Benz múzeumából hoztak elő és restauráltak a centenáriumra a Classic Centre szakemberei az archívumból előbányászott eredeti műszaki leírások, dokumentumok alapján.
Kép: Mercedes-Benz
Russellt megelőzően legutóbb honfitársa, a mclarenes Lando Norris részesült az elismerésben, míg korábban például David Coulthard, Jacques Villeneuve, Jenson Button, Juan Pablo Montoya, Michael Schumacher, Kimi Räikkönen, Mark Webber, Lewis Hamilton, Robert Kubica, Sebastian Vettel, Nico Rosberg, Daniel Ricciardo, a Mercedes-csapat, Max Verstappen, a Ferrari-csapat, Valtteri Bottas, Antonio Giovinazzi, Charles Leclerc és Kevin Magnussen kapta már meg a Bandini-díjat.
