Bár hivatalosan egyelőre nem erősítették meg, benne van a pakliban, hogy a Szingapúri Nagydíjon futotta Forma-1-es pályafutása utolsó versenyét Daniel Ricciardo. Az ausztrál helyét az RB (VCARB) csapatánál annak – és a Red Bull – tartalékpilótája, Liam Lawson veheti át a négy hét múlva esedékes Amerikai Nagydíjjal kezdve.
Bejelentés ezzel – és a faenzai gárda jövő évi felállásával – kapcsolatban a következő napokban várható. Ricciardo a mostani hétvégén sem tudott megvillanni, a versenyt utolsóként célba érve fejezte be, a szurkolók mégis megválasztották a nap versenyzőjének. Igaz, a Red Bull hasznát vette az ausztrálnak, aki egy későn megejtett kerékcserével el tudta venni a leggyorsabb kört a futamgyőztes Lando Norristól, aki így elesett az érte járó bónuszponttól – vagyis annyival kevesebbet tudott faragni a vb-éllovas Max Verstappennel szembeni hátrányán.
A verseny leintése után Ricciardo elcsukló hangon és a könnyeivel küszködve nyilatkozott, és a szavai alapján valószínű, hogy már tudja, milyen sors vár rá a folytatásban. A hangvételből ítélve (másodszor is) elbúcsúzott a csapatától – és ezzel együtt a Forma-1-től – a 35 éves versenyző, aki a hétvégén arról is beszélt, hogy a királykategóriás pályafutása után sem akasztaná szögre a bukósisakját.
Az Amerikai Nagydíjon már nem is látjuk Daniel Ricciardót? (Fotó: Rudy Carezzevoli/Getty Images)
„Rengeteg érzelem tört ki belőlem” – mondta Ricciardo arról, miért ült annyit az autójában a leintés után. „Tisztában vagyok azzal, hogy lehet, ez volt az utolsó. Emellett ki is voltam merülve. Nem is tudom. Előtörtek az érzések és az érzelmek. Nagyon hozzászoktam a pilótafülkéhez az évek alatt, és ki akartam élvezni a pillanatot.”
Nem sokkal később a Sky Sports F1-nek is nyilatkozott az ausztrál, aki elismerte, hogy a tavaly nyári visszatérése nem úgy alakult, ahogyan azt előtte elképzelte: „Tudom, hogy miért jöttem vissza ide, miután eljöttem a McLarentől. Mindig is azt mondtam, csak azért, hogy a rajtrácson legyek, nem akarok visszajönni. Vissza akartam térni a mezőny elejére és a Red Bullhoz.”
„Ez nyilvánvalóan nem jött össze, ezért fel kellett tennem magamnak a kérdést, mi az, amit elérhetek még, és mi az, amire rá kell feküdnöm. A legjobb tudásom szerint cselekedtem, és bár nem jött össze a meseszerű befejezés, vissza kell tekintenem arra, mi mindenben volt részem. 13 év, és büszke vagyok rá. Versenyzőként általában nem foglalkozunk azzal, ki lett a nap versenyzője, de ma ezt nagyra tudom értékelni. Ez a mai talán egy kicsit jelent valamit nekem” – zárta a mondandóját Ricciardo.
