Miután a 2024-es szezonkezdetet megelőzően kirobbant a Red Bull-csapatfőnök Christian Horner munkahelyi visszaélési botránya, majd ennek kapcsán felszínre kerültek a Horner és a Verstappen-Marko-tábor közti ellentétek, a Mercedes főnöke, Toto Wolff komoly offenzívát indított, hogy hozzájuk csábítsa a holland pilótát a Ferrarihoz távozó Lewis Hamilton helyére.
Wolff hétvégéről hétvégre csűrte-csavarta a témát, néha már-már kétségbeesetten hajtotta Verstappen átigazolásának témáját, a nyári szünetben is kereste a bajnokot, aztán miután világos lett, hogy ebből semmi sem lesz 2025-re, felhagyott vele, hogy a „saját nevelésű” Verstappenjüket, az alig 18 éves olasz Kimi Antonellit ültesse George Russell mellé a jövő évre.
A Motorsport.com-nak adott friss interjújában az osztrák azt mondta, a Verstappen-téma ejtve, már nem tartaná illőnek, ha a hollanddal tárgyalna:
„Hátradőltünk. Én is mondtam már, és Max is hasonlóan látja ezt: az embernek a saját pilótáiban, a saját csapatában kell hinnie. A közös sikerhez maximális támogatás kell. Csakis akkor érdemes más opciókkal foglalkozni, ha nagyon rosszra fordulnak a dolgok” – mondta.
„Nekem olyan ez, mint ha valaki flörtölgetne, miközben fenn akarja tartani a párkapcsolatát. Márpedig én nem szoktam flörtölni. Csakis akkor jönne a megbeszélés, ha változásra vágynék. Azt hiszem, Max is ugyanezt vallja” – fejtegette.
Tegyük hozzá, az udvarlás megszakítása valószínűleg csak ideiglenes: egyelőre nyitott kérdés, hogy beválik-e Antonelli, George Russell mercedeses szerződése pedig csak 2025 végéig szól, ráadásul az angol a Red Bull kívánságlistáján is ott van – ha úgy alakulnak a dolgok, jövő tavasztól, nyártól akár újra téma lehet egymás pilótáinak elcsábítása.
