A második sorból vághatnak neki a Ferrari versenyzői a Forma-1-es Amerikai Nagydíjnak, azonban Carlos Sainz után Charles Leclerc is sokkal inkább a versenytempójában bízik. A monacói ugyancsak úgy véli, hogy a győzelem lehet a cél a vasárnapi versenyen.
„Jobb lett volna, igen, de őszintén szólva sokat nem változtatott volna” – mondta Leclerc annak kapcsán, tudott volna-e javítani a Q3 végén, ha nincs George Russell balesete. „Harmadik vagy negyedik lettem volna. Carlosszal kifejezetten közel lettünk volna egymáshoz az utolsó szektorban, de csapaton belül ennek nincsen jelentősége.”
„Egyikünk sem lett volna képes elkapni az első kettőt, egyszerűen túl gyorsak, de számítottunk is erre” – tért ki a pole-pozíciós Lando Norris és Max Verstappen kettősére. „Tudjuk, hogy pillanatnyilag vannak határai az autónknak, amiket az általunk elképzelt beállítási variációk egyike sem old meg.”
„A versenyen lényegesen kevesebb problémánk van, ezért is vagyunk bizakodóak a versenyt illetően” – folytatta a Motorsport Week hasábjain.
Leclerc nemcsak azt cáfolta, hogy a Ferrari problémái a pattogásra vezethetőek vissza, de arra is kitért, hogy a gyanúja szerint ellenfeleik változtathattak a beállításokon – amire lehetőség volt a sprintfutam és a kvalifikáció között –, ezáltal közelebb kerültek hozzájuk az austini pálya első szakaszán.
Leclerc szerint a Ferrari egykörös tempójában nincs több, viszont a futamon annál többre lehet képes. (Fotó: Bryn Lennon/Formula 1/Getty Images)
„Egy kicsit jobb volt, de a probléma továbbra is fennáll” – felelte a Ferrari gumikezelési gondjaival kapcsolatban. „Mások látszólag megváltoztatták az autóbeállítási filozófiájukat, ezért hozzánk hasonlóan elkezdtek küzdeni az első szektorban, mert már nem volt akkora a különbség, mint tegnap. Ez valószínűleg azt vetíti előre, hogy holnap ők is jobbak lesznek a versenyen, de majd meglátjuk.”
A hétszeres nagydíjgyőztes nem zárja ki, hogy néhány nappal a 27. születésnapja után pályafutása nyolcadik elsőségéért is harcba szállhat. „A McLaren és a Red Bull nagy valószínűleggel még egy lépést fog megtenni előre, de látnunk kell, ez mekkora javulást jelent majd köridők terén” – magyarázta Leclerc.
„Ha ugyanazt a versenytempót látjuk [mint a sprinten – a szerk.], biztos, hogy elérhető lesz számunkra a győzelem.”
Mint arra a hétvége elején is utalt, Leclerc szerint a Ferrari mai teljesítménye meghatározó lehet abból a szempontból, hogy valóban működnek-e azok a fejlesztések, amik még a szeptember eleji Olasz Nagydíj bevetett csomaggal érkeztek. „Ez egy igazi próbatétel lesz. Ha ugyanaz lesz a tempónk, akkor szerintem biztos, hogy megtettünk egy lépést előre. Ez elég jó pálya ahhoz, hogy az autó minden tulajdonságát megvizsgáljuk” – tette hozzá.
