A 2023 közepén produkált hullámvölgye ellenére Sergio Perez a csapat történetében első ízben hozzásegítette a Red Bull Racinget a – konstruktőri mellett – az egyéni bajnokságban elért 1-2. helyezéshez, és miután a mexikói 2024-et sem kezdte rosszul, június elején 1+1 évre, azaz jó esetben 2026 végéig hosszabbítottak is vele.
Bár azóta kiderült, hogy a bajnokcsapat – épp a pilóta többszöri visszajelzéseit mellőzve – már tavaly rossz fejlesztési irányba indult, Perez így is minden elvárást alulmúlva teljesített a szezon nagy részében, április óta csak Bakuban volt igazán erős, de még az ottani dobogós esélyt is eljátszotta a futam végén a ferraris Carlos Sainzcal összehozott balesetével.
Jó ideje téma, hogy a meglévő kontraktus ellenére meneszthetik a 34 éves versenyzőt, amit az is aláhúzott, hogy a szezon végéig bizonyítási lehetőséget adtak a VCARB-nál a lehetséges utódnak, a Daniel Ricciardót váltó Liam Lawsonnak.
Többször felröppent már az is, hogy Perez a hétvégén következő hazai versenyén, a Mexikói Nagydíjon bejelenti visszavonulását, ám ezt a közösségi médiában ő maga, újabban pedig édesapja, a nemrég szívrohamon átesett Antonio Perez Garibay is határozottan visszautasította.
„Checo legjobbja még csak most következik. Meggyőződésem, hogy idővel meglesznek az eszközei ahhoz, hogy a világbajnoki címért küzdhessen. Izgatottan várom ezt, kijelenthetem, hogy Checo még világbajnok lesz” – mondta Perez papa a mexikói Recordnak.
A pilóta édesapja nem tisztázta, hol, melyik csapatnál is juthatna eddig fia, de a Red Bull motorsportfőnöke, Helmut Marko friss szavai alapján nem feltétlenül Max Verstappen csapattársaként jön el a nagy lehetőség. Az osztrák újra csak arra utalt, hogy a versenyző nem feltétlenül kezdi meg újabb szerződését.
„Lehet, hogy Pereznek szerződése van, de a Forma-1 az érdemekre épül. Ha nincs meg a teljesítmény, semmit sem ér a szerződés” – szögezte le az F1-Insidernek. „Az idény végén összeülünk majd, hogy áttekintsük, ki lehetne Verstappen legjobb csapattársa a jövőben.”
Érdekes, hogy a fentiekkel együtt nemrég maga Marko is egyszerű szóbeszédnek titulálta Perez esetleges mexikóvárosi visszavonulási bejelentését.
„Ez csak pletyka. Ő is mondta, hogy nincs valóságalapja. Majd meglátjuk, de az tény, hogy jobban kell teljesítenie” – nyilatkozta a múlt hétvégén Austinban.
