Fia, az 1997-ben a Williamsszel világbajnoki címet nyerő Jacques előtt édesapja, Gilles Villeneuve volt a Forma-1 történetének legnagyobb kanadai versenyzője – a quebeci pilóta 1977-ben kapott bemutatkozási lehetőséget a McLarennél, majd ’78-tól egészen haláláig a Ferrarinál vezetett – az alapító Enzo Ferrari már-már fiaként tekintett rá.
Az elképesztően belemenős, de magabiztos autókezeléséről ismert versenyző első teljes szezonjának végén épp hazájában, a Kanadai Nagydíjon szerezte első Forma-1-es futamgyőzelmét, majd a következő idényben csapattársa, Jody Scheckter mögött a 2. helyen zárt a világbajnokságban.
A Ferrari relatíve gyengébb versenyképessége ellenére a további éveiben is eljutott néhányszor a dobogó legfelső fokára (nyitóképünkön úton az 1981-es Monacói Nagydíjon aratott győzelem felé), ám 1982-ben – részben csapattársával, a francia Didier Pironival megromlott viszonya miatt is feltüzelve – halálos balesetet szenvedett a zolderi Blega Nagydíj utolsó szabadedzésén.
Gilles Villeneuve (Kép: Hoch Zwei/Corbis via Getty Images)
A néhai pilóta nevét viseli a montreali Forma-1-es pálya, szülővárosában, Berthierville-ben pedig 1988 óta múzeum őrzi az emlékét versenyautókkal, overallokkal, sisakokkal, egyéb kiállítási tárgyakkal. Egészen eddig egy Villeneuve-szobor is állt az intézmény előtt, ám az 1994-ben állított emlékművet most ellopták.
A szobrot a bokáinál vágták el, csak a versenycipős lábakat a talapzaton hagyva – hogy a múzeum vezetője, Alain Bellehumeur rámutatott, a tetthez speciális szerszám is kellett.
A már említett Jacques Villeneuve-öt nagyon megrázta és feldühítette apja emlékének meggyalázása.
„Fel nem foghatom, mi lehet az ilyen emberek fejében és szívében – már ha van ilyenjük egyáltalán –, hogy ellopják egy ilyen, máig fontos személy emlékművét. Gilles Kanadát, Quebecet képviselte a világ előtt, nem sok ilyen ember van. A nemzeti büszkeség részét jelenti. Az idiótáknak, akik képesek ilyesmire, se esze, se szíve, szégyen!” – mondta az egykori versenyző az Instagramon.
A világbajnok írásban hozzátette még, hogy az ilyen „szégyentelen, lelketlen lények azt sem érdemlik, hogy embernek nevezzék őket”.
Jacques Villeneuve – apjának nem sikerült, ő viszont eljutott a bajnoki címig (Kép: Kym Illman/Getty Images)
A CanadaCasino.ca-nak is hitetlenkedve nyilatkozott:
„Miért tenne ilyet bárki? Fel nem foghatom. Nem aranyról vagy gyémántról van szó, amit érdemes ellopni, később pedig eladni. Egyszerűen hihetetlen. Nagy, nehéz alkotás, komoly erőfeszítést kíván az elvágása, nagy tehergépkocsi kell az elszállításához” – magyarázta.
„És senki nem vette észre, amit még őrületesebbnek tartok. Hogy nem lehet észrevenni ilyesmit? Na meg mit lehet kezdeni egy ilyen szoborral? Hiányoznak a lábai. Eladni sem lehet, mert rögtön lelepleznék magukat az idióta tettesek. Beolvasztva meg nem sokat ér a bronz. Szóval semmi értelme nem volt, értelmetlen volt ennyi erőt fektetni az ellopásába.”
