Tökéletesen alakult a McLaren szempontjából a 2024-es Forma-1-es szezon utolsó időmérő edzése, ugyanis Lando Norris vezetésével kisajátította az első sort a wokingi gárda. A brit versenyző az Abu-dzabi Nagydíjra idei nyolcadik, egyben pályafutása kilencedik pole-pozícióját szerezte meg, miután több mint két tizedmásodperccel megelőzte csapattársát, Oscar Piastrit.
Norris és Piastri kettőse mögé a Ferrari versenyzője, Carlos Sainz ért oda a harmadik helyre. A kvalifikáció végén a korábbi IndyCar-versenyzője, James Hinchcliffe készítette az interjúkat az első három helyezettel.
„Tökéletes számunkra a mai nap, bár kicsit nehezebben alakult, mint amire számítottunk” – értékelt Norris. „Elégedettek lehetünk az 1-2-vel. A köröm vége erős volt, vagyis pont olyan, amilyennek a mai napot is szántuk.”
„Meg kell vernünk a Ferrarit, de stílusosan akarjuk csinálni” – tekintett előre a vasárnapi versenyre. „Nyerni akarunk, és nyerni akarok. Tudjuk, mit kell tennünk. Leszegjük a fejünket, és koncentrálni fogunk, ugyanis azért vagyunk itt, hogy a lehető legtöbb versenyt megnyerjük. Erre pedig holnap lesz egy jó lehetőségünk.”
„Mindent bele fogunk adni, amink van, hiszen tudat alatt tudjuk, mi az, amit tennünk kell a célunkért” – utalt arra, hogy 1998 óta először lehet konstruktőri világbajnok a McLaren. „Nagyon boldogok vagyunk. Hihetetlen munkát végzett a csapat, évzárás gyanánt pedig ez egy szép időmérő volt.”
Az abu-dzabi időmérő edzés leggyorsabbjai. (Fotó: Bryn Lennon/Formula 1/Getty Images)
„Kicsit trükkösebb volt, mint tegnap este” – értett egyet csapattársával Piastri. „Eltartott egy ideig, mire magunkra találtunk az időmérőn, de a végére odaértünk, és a csapat szempontjából nagyszerű eredménnyel zártunk. Bárcsak megismételhettem volna az utolsó körömet, de még a második hely is jó.”
„Mindent meg fogunk tenni azért, hogy megnyerjük a bajnokságot, ez lesz a fő célunk holnap. Biztos vagyok benne, hogy mindketten szívesen megnyernénk a futamot, de ugyanígy a bajnokságot is. Tenni fogunk róla, hogy ez sikerüljön.”
Pillanatnyilag 21 pont a McLaren előnye, a Ferrarit azonban a wokingiakénál gyengébb szereplés mellett Charles Leclerc rajtbüntetése is hátráltatja, amivel a monacói csak a rajtrács végére állhat fel. A maranellóiak másik autójával Sainz közvetlenül a McLaren duója mögül rajtolhat – a spanyol megígérte, igyekszik emlékezetessé tenni a ferraris búcsúját.
„Úgy gondolom, valamennyit fejlődtünk a hétvége során, de a McLaren megmutatta, hogy egy lépéssel egy kicsit mindenki előtt áll” – fogalmazott a spanyol. „Ott voltunk mögöttük, körülbelül két-három tizedmásodperccel. A Q1-ben, a Q2-ben és a Q3-ban is nagyon jó köröket raktam össze, de mivel minden összeállt náluk, még így is maradt egy kis előnyük.”
„Még egy verseny vár ránk holnap, és mindent megteszünk majd azért, hogy megnyerjük, és hogy a legjobb esélyekkel pályázhassunk” – tért ki a bajnoki csatára a jövőre a Williamshez igazoló pilóta.
„Mindent bele fogok adni. Már a mai időmérő edzésen is úgy nyomtam, mint még előtte soha, mert a legjobb lehetőséget akartam teremteni magamnak holnapra. Lehet, hogy egy ideig ez lesz az utolsó alkalom, amikor a győzelemért, vagy egyáltalán a dobogóért harcolhatok. Ugyanakkor szeretném élvezni ezt a hétvégét, de nincs mit veszítenünk.”
