A szezonzáró Abu-dzabi Nagydíjon lezárult egy korszak Lewis Hamilton pályafutásában, ugyanis ez volt az utolsó verseny, amin a hétszeres világbajnok a Mercedes színeiben állhatott rajthoz, ugyanis a következő évtől már a Ferrari pilótája lesz.
A búcsúját nemcsak a felszínre törő érzelmek nehezítették meg, hanem az is, hogy az időmérő edzésen egy bója szorult az autója alá, ami miatt – a Q1-ben kiesve – csak a 16. rajtkockát foglalhatta el. A fordított stratégia azonban meghozta a gyümölcsét: bár a verseny egy pontján a dobogó reményével biztatták a kemény keverékű gumikon rajtoló brit pilótát, végül be kellett, hogy érje a negyedik hellyel, amit az utolsó körben vett el a csapattársától, George Russelltől.
A leintést követően Hamilton a három dobogós mellé, a célegyenesben parkolhatta le az autóját, hogy körzőzéssel – vagy fánkozással, kinek hogy tetszik –, ünnepélyes keretek között tegyen pontot Forma-1-es pályafutása leghosszabb, egyúttal legmeghatározóbb fejezetének végére.
Stílusosan köszönhetett el a Mercedestől Lewis Hamilton. (Fotó: Bryn Lennon/Formula 1/Getty Images)
A 16. helyről rajtolva negyedik lett, majd a célegyenesben rajzolhatta a fánkokat a W15-tel. (Fotó: Clive Mason/Getty Images)
Miután a rajtpozíciójához képest tizenkét helyet javított, Hamilton elégedett volt a vasárnapi versenyével, s így boldogan tekint vissza az elmúlt tizenkét szezonra.
„Kemény, nagyon kemény verseny volt” – idézte Hamiltont a RaceFans. „Az eleje kissé lassú volt, akkor nagyon küzdöttem. Annak viszont nagyon örültem, hogy a végén a hatodikról még a negyedik helyre is felzárkózhattam. Óriási munkát végzett a csapat, ez határozottan szép módja volt a befejezésnek.”
„Ez volt az utolsó alkalom, amikor egy Mercedes pilótafülkéjében ülhettem. Próbáltam kiélvezni a pillanatot” – mondta a távozásáról a 39 éves versenyző. „Nyilvánvalóan végigcsináltam a versenyt is, és sok mindent kellett csinálnom. Mindazt azért, hogy átélhessem a pillanatot, és elkönyvelhessem, hogy ez már történelem.”
Utolsó közös futamuk után Russell-lel is összeölelkezett. (Fotó: Kym Illman/Getty Images)
„Eddig minden versenyen Mercedes-motorral indultam, és az összes sikeremet azzal értem el. Csak ültem, és elgondolkoztam azon, milyen nagyszerű utazás volt ez. Hiányozni fognak, nem is tudom elmondani, hogy mennyire. Borzasztóan” – tette hozzá. „Minden egyes nap velük dolgoztam az elmúlt tizenkét évben, és nagyon sok szeretet van a csapaton belül, ami nem fog eltűnni.”
A vasárnapi Abu-dzabi Nagydíj előtt visszatekintettünk Hamilton mercedeses éveire. Képes összefoglalónk ide kattintva olvasható el:
