A McLaren felzárkózásával és a Red Bull mélyrepülésével felcsillant a remény, hogy a konstruktőri mellett az egyéni bajnoki címért folytatott küzdelem is szoros lesz a 2024-es szezonban. Lando Norris a nyári szünetben kezdett el felzárkózni Max Verstappenhez, azonban legyőznie nem sikerült a hollandot.
Az egyébként tetemes pontkülönbség még a novemberi Sao Pauló-i Nagydíj előtt volt a legkisebb, amikor 44 egység választotta el kettejüket. Az azonban a holland oldalára billentette a mérleg nyelvét, hogy a 17. helyről rajtolva győzött a brazíliai esőkáoszban, ezzel 62 pontra növelve előnyét. A következő, Las Vegas-i futamon – azaz három fordulóval a szezon vége előtt – a negyedik bajnoki címét is behúzta.
Utólag, a Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA) múlt heti díjátadó gáláján Norris is beismerte, hogy még a matematikai esélye is halvány volt ahhoz, hogy elcsípje a Red Bull-os ellenfelét.
„Soha nem volt elég közel Maxhoz” – idézte Norrist a RacingNews365.com. „Ha bárki is azt hitte, hogy megnyerem az egyéni világbajnokságot, valószínűleg túlzott egy kicsit. Mindazonáltal, amíg csak lehetett, igyekeztünk.”
A 25 éves versenyző helyreigazította egy korábbi megnyilvánulását is, miszerint Verstappen a szerencsének, nem pedig a tehetségének köszönhette a sorsdöntő brazíliai győzelmét. „Visszavonom a kijelentésemet, amiben azt mondtam, hogy az szerencse volt, nem pedig tehetség. Tudjuk, hogyan változtatja meg a dolgokat a média” – mondta a brit.
„Gratulálok Maxnak. Amit az idén és amit Brazíliában tett, természetesen hihetetlen volt” – olvasható Norris nyilatkozata a GPblog.com-on. „Én vagyok az első, aki elismeri ezt, holott én állok szembe vele.”
