Valtteri Bottas 2021 végén hagyta el a Mercedest, hogy a csapat helyet csináljon saját neveltjének, George Russellnek. A finn pilóta az elmúlt három szezont a Saubernél töltötte – túlnyomórészt eredmények nélkül –, és miután a projektet 2026-tól teljesen saját nevére vevő Audinál nem számoltak vele a jövőt illetően, a 2024-es idény végén el is búcsúztatták.
Bottas most a Mercedeshez tér vissza, a 35 éves versenyző az alakulat tartalékosa lesz, ő ugorhat be, ha bármilyen okból helyettesíteni kell Russellt vagy a jövőre bemutatkozó 18 éves újoncot, az olasz Kimi Antonellit.
This is what's next! 👊 @ValtteriBottas will return to the Team as our Reserve Driver in 2025
Click the link for more info 👇
— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) December 19, 2024
A finn 2017 és 2021 között 20 pole-t, 67 dobogós helyezést, ebből 10 győzelmet szerzett a Mercedesszel, alkalmazkodó csapatjátékosként nagyra tartották.
„Nagyon örülök, hogy végre választ adhatok az elmúlt egy hónapban sokszor elhangzott kérdésre: a következő fejezet az, hogy harmadik pilótaként hazatérek a Mercedes családba – nem is lehetnék boldogabb! Szeretnénk köszönetet mondani Totónak [Wolff, csapatfőnök], a brackley-i gárdának és mindenkinek a Mercedesnél, amiért tárt karokkal fogadtak!” – magyarázta Bottas.
Érdekes, hogy a finnt illető bejelentés eddig váratott magára, csak a Red Bull saját versenyzői bejelentéseit követően futott be – nem lennénk meglepve, ha Bottas is halvány esélyes lett volna Sergio Perez leváltására, akinek ülését végül Liam Lawsonnak adták.
