Miután kiderült, hogy Lewis Hamilton 2025-től a Ferrarinál folytatja Forma-1-es pályafutását, a színfalak mögött pedig sem Carlos Sainzcal, sem Max Verstappennel nem sikerült megegyezniük, a Mercedesnél úgy döntöttek, saját neveltjük, az akkor még csak 17 éves Andrea Kimi Antonelli kap esélyt a csapatnál.
A főnök, Toto Wolff egyértelműen amolyan „saját Verstappent” lát az olaszban, ám az is világos, hogy mennyire fiatal és tapasztalatlan még az ifjonc: első F1-es szabadedzésén, Monzában néhány perc után, második etapja elején a falnak küldte az autót a Parabolicában, még mielőtt bejelentették volna a szerződtetését.
Wolff maga sem titkolja, hogy nem lesz egyszerű évük George Russell és Antonelli párosával 2025-ben.
„Majd meglátjuk – 2025-re nem változnak a szabályok, az erősorrend viszont helyszínről helyszínre más lehet, de ha lesz rá lehetőségünk, igyekszünk győzelmekért, a bajnoki címért küzdeni. Ez lesz az év, amikor George a vezető pilóta szerepébe lép, Kimi miatt pedig néha tépjük majd a hajunkat, míg máskor zseniális pillanatokat hoz majd” – mondta az osztrák.
A német Auto Motor und Sportnak azt hangsúlyozta Wolff, hogy 2025-re átmeneti évként tekintenek:
„2026-ra szeretnénk felkészíteni Andreát. Ne is várja senki, hogy Melbourne-ben a pole-ból kezd, futamot nyer, versenyben lesz a bajnoki címért. Ha figyelembe vesszük, hogy bár nagyon tehetséges, még mindig csak 18 éves, szóval fejlődnie kell, túl kell lennie a hibákon. 2025 átmeneti év lesz, 2026-ra készülünk igazán, amikor mindenki a nulláról indul majd.”
