Januárban röppent fel, hogy az Aston Martin csillagászati összeget, állítólag összesen egymilliárd fontot/eurót/dollárt kínálna Max Verstappennek, ha a Red Bullt elhagyva öt évre hozzájuk szerződne.
Az Aston Martin 2026-tól a Honda kizárólagos motorpartnere lesz, a csapat mögött ott áll a szaúdi olajóriás, az Aramco, és az elmúlt években a silverstone-i bázis korszerűsítésére, valamint topszakemberek – köztük Adrian Newey – leigazolására sem sajnálták a pénzt, így a szándék akár hihető is lenne, de az összeget szinte mindenki szkeptikusan fogadta.
Maga az Aston Martin még akkor tagadta, hogy ilyen ajánlatot tettek volna a négyszeres világbajnok hollandnak, ugyanakkor a sztori nem akart elhalni, az elmúlt hetekben újra és újra felbukkant.
A Forma-1 keddi, londoni közös autóbemutatóján a sajtó képviselői az érintetteket is megkérdezhették végre a különös felvetésről.
„Nos, tudom, hogy az újságíróknak télen is ki kell tölteni valamivel az oldalakat, de egymilliárd dollár? Az keservesen sok pénz. És szerintem Max elégedett is azzal, ahol van, ennél a csapatnál nőtt fel. Nagyszerű a viszonya csapattagokkal, a mérnökökkel, a szerelőkkel, minden munkatársával. Az meg a mi dolgunk, hogy versenyképes autót adjunk neki, olyat, amellyel hasonló eredményeket érhet el, mint az elmúlt közel egy évtizedben” – mondta a RacingNews365-nek a Red Bull csapatfőnöke, Christian Horner.
A kérdésre, hogy szerinte lehetséges-e bármely csapat számára, hogy ekkora összeget összehozzon, így felelt: „Más csapatok pénzügyeit nem kommentálom, de a Red Bull szerintem viszonylag jól áll a mezőny más tagjaival összehasonlítva.”
Az Aston Martin új csapatfőnöke, Andy Cowell kitérő, de alapvetően nemlegesnek tűnő választ adott, amikor Verstappen megszerzéséről kérdezték Londonban:
„Tudják, nagyon-nagyon szerencsések vagyunk. Itt van Lance és Fernando, tapasztalt páros, és mindketten hosszú távú szerződéssel rendelkeznek. A csapatnál azon dolgozunk, hogy nekik adjunk gyors autót – ami tavaly nem sikerült. A média nyomást is helyezett rájuk emiatt, pedig inkább a csapatra kéne haragudni. Nekünk a gyors autót kell adnunk, ők pedig, meggyőződésem, hogy azzal hozzák is majd az eredményeket” – idézte a PlanetF1.
Maga Verstappen így reagált, amikor az állítólagos milliárdos ajánlattal szembesítették:
„Az jó sok pénz!” – mondta nevetve. „Őszintén meglepődtem, amikor először láttam, hallottam ezt, mert kizárólag egy idei GT3-as autót illetően volt kapcsolatom a csapattal” – utalt arra, hogy felmerült, szimulátoros Team Redline-os csapattársával valódi hosszútávú versenyen is indulnának.
„Ennyi. Mást nem nagyon tudok erre mondani, mert nincs mit mesélni” – szögezte le.
Verstappenek 2028 végéig szól a szerződése a Red Bullnál, Fernando Alonso és Lance Stroll 2026 végéig van lekötve az Astonnál.
