A Mercedes 18 éves felfedezettjének, a hétszeres világbajnok Lewis Hamiltont váltó Andrea Kimi Antonellinek Q1-es kieséssel indult a Forma-1-es pályafutása. Az Ausztrál Nagydíj magyar idő szerint szombat hajnalban rendezett időmérő edzésén csak a 16. rajtkockát szerezte meg az olasz, miután az első felvonás végén egy másik újonc, a sauberes Gabriel Bortoleto kipöckölte őt a legjobb tizenötből.
Kettejük között csupán 9 ezredmásodpercen döntött, de mint az utólag kiderült, nem kizárólag ezen múlt Antonelli továbbjutása. A nap végén a Mercedes megerősítette, hogy fiatal pilótájuk korai búcsúja erős összefüggésben állt azzal, hogy az autója az egész Q1-ben folyamatosan látványos szikrákat hányt. Megsérült az elülső része a W16 padlólemezének, ami a teljesítmény rovására ment – írja a Motorsport.com.
„Hogy őszinte legyek, ugyanazon az íven autóztam, mint a harmadik szabadedzésen” – nyilatkozta a kiesése után Antonelli. „Csakhogy egy nagyobb kavics került az egyik kerékvetőre, és eléggé megsérült [az autóm – a szerk.], amint áthajtottam rajta. Emiatt az egyenesekben is sokat veszítettem, mert a padlólemez folyton az aszfaltot súrolta.”
Nem a 16. rajtkocka az, amiről Andrea Kimi Antonelli álmodott első Forma-1-es időmérőjén. (Fotó: Bryn Lennon/Formula 1/Getty Images)
Antonelli 16. helye éles kontrasztban áll azzal, hogy a garázs másik oldalán George Russell a negyedik legjobb időt autózta, így az olasz a várható esőkáoszban bízik. „Mivel eshet [holnap – a szerk.], nyilvánvalóan sok minden megtörténhet, amiből megpróbálunk majd profitálni” – tért ki a folytatásra. „Elég kiábrándító ez az eredmény, mert úgy érzem, ennél sokkal előrébb végezhettünk volna.”
