Túlzás nélkül kijelenthető, hogy az újoncok közül Andrea Kimi Antonelli állta a legjobban a sarat a Forma-1-es Ausztrál Nagydíjon. A szombati problémái után csak a 16. rajtkockából vághatott neki karrierje első királykategóriás futamának a Mercedes 18 éves versenyzője, de a körülmények ellenére egyetlen megforgástól eltekintve hiba nélkül teljesítette az 57 körös távot.
Amellett, hogy kapóra jöttek neki a kiesések is, lassacskán egerészte magát előre a mezőnyben, egészen a negyedik helyig, a csapattárs George Russell mögé zárkózott fel. Úgy tűnt, a Mercedes rondíthat bele némiképp az olasz parádés debütálásába: a bokszutcai veszélyes kiengedés miatt kiszabott öt másodperces időbüntetés miatt végül nem negyedikként, hanem egy pozícióval hátrébb rangsorolták.
A leintés után azonban fellebbezett az ítélet ellen a Mercedes, méghozzá nem is az eredménytelenül. Mint az órákkal a leintés után kiderült, mivel a csapatnak volt eddig rendelkezésre nem álló, releváns bizonyítéka az ügyben, a Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA) visszavonta a korábbi időbüntetést.
A döntés értelmében Antonelli visszakapta a negyedik helyet, ezáltal a bemutatkozó versenyén tizenkét ponttal járult hozzá a Mercedes mérlegéhez.
A legjobban egy bokszutcai eset határozta meg Antonelli első F1-es futamát. Végül mégsem büntették meg. (Fotó: Bryn Lennon/Formula 1/Getty Images)
„Nagyon is eseménydús verseny volt” – nyilatkozta még a leintés után Antonelli. „Elsőre megtapasztalhattunk minden lehetséges körülményt, így nyilvánvalóan nem volt egy könnyű futam, de nagyon örülök. Remek munkát végzett a csapat is, ami pedig engem illet, vétettem néhány hibát, ami némi időveszteséggel járt, főleg amikor megpördültem. Ezek a körülmények ugyanakkor elképesztően trükkösek voltak, viszont a csapat viszont nagyon jól instruált az egész versenyen.”
„Elégedett vagyok a [hétvégi – a szerk.] fejlődésemmel is. Persze az időmérő edzés csalódást keltő volt, ami talán kezelhettem volna jobban is, de nagyon jó tapasztalat volt ez a hétvége, és az eredmény miatt sem panaszkodhatok.”
