A Forma-1-es Kínai Nagydíj szabadedzése azt vetítette előre, hogy a sprintkvalifikáción a McLaren, legalábbis Lando Norrisszal magabiztosan hozza majd a pole-t, ehelyett az angol csak a 6. lett, az elsőséget a ferraris Lewis Hamilton szerezte meg, a Red Bull-os Max Verstappen pedig hajszállal, mindössze 18 ezreddel lemaradva lett a második.
„Nagyon örülök! Az edzésen eléggé le voltunk maradva, szóval nagyon elégedett vagyok az első sorral” – mondta az időmérő után a holland, aki a szabadedzésen nem is futott mért kört a lágy keverékű Pirelliken.
„A kör nagyon jól sikerült. Sosem könnyű viszonyítási alap nélkül a közepesről a lágy gumira váltani, aztán ha megnézzük, 18 ezred csak a hátrány, pedig úgy gondoltam, keresnivalónk se lesz az első sorban. Szóval elégedett vagyok a 2. rajthellyel.”
Cseppet sem lehet elégedett ugyanakkor a másik Red Bull-pilóta, Liam Lawson ugyanis legutolsóként zárta a sprintkvalifikációt.
„Elrontottam a kört, kár érte. Azt hiszem, a kiindulás nem volt rossz, az első köröm elment, lehetett volna építkezni, de hűtenem kellett a gumikat. Igazából nem sikerült kordában tartanom a gumihőmérsékletet, túl melegek voltak a kör elején, onnan meg már csak szenvedtem. Elkeserítő, mert a tempó alapján jóval előrébb kellene lennem” – panaszolta a Sergio Perez helyére beültetett új-zélandi.
A Red Bull motorsportfőnöke, Helmut Marko egyelőre nem kritizálta – legalábbis nyíltan – Lawsont.
„Az első gyors köre nem volt rossz, de aztán elrontotta a másodikat, így egy mért köre maradt. Szomorú, de kellenek még neki a körök, hogy felvegye a ritmust, megmutathassa, mire képes. Csak időt kell adnunk neki. Egyiket sem ismerte az eddigi két pálya közül. Emellett úgy tűnik, az autónk se valami jól vezethető” – idézte a Motorsport az osztrákot.
