Még 2024-ben jelentették be, hogy Lewis Hamilton 12, ultrasikeres szezon után elhagyja a Mercedest, hogy 2025-től a Ferrarinál folytassa Forma-1-es pályafutását.
A hétszeres világbajnok helyére sokan Max Verstappent tartották volna megfelelő utódnak, és bár még a csapatfőnök Toto Wolff is tárgyalt vele, miután a holland átcsábítása nem sikerült, az osztrák a Mercedes igen fiatal neveltjét, az akkor a Forma-2-ben nem igazán villogó Kimi Antonellit választotta George Russell mellé.
Antonelli az első F1-es szereplésén, a 2024-es Olasz Nagydíj első szabadedzésén szinte azonnal ripityára törte az autót, az F2-ben pedig mindössze két futamgyőzelemmel, a 6. helyen zárt, így a leigazolása komoly kételyeket ébresztett, melyeket félig-meddig igazolt is az első, legalábbis felemás, a szép pillanatok mellett hibákat, küszködést is hozó ’25-ös újoncév – a pilóta azonban idénre, a versenyképes autóval, mindössze második Forma-1-es évében a legjobb lett, minden idők legfiatalabbjaként lett világbajnok.
Wolff a siker kapcsán érdekes részleteket árult el arról, milyen ellenállás, kételyek övezték Antonelli szerződtetését:
„Két szponzor is elhagyott minket emiatt. Azt kérdezték, hogy ki is ez a Kimi Antonelli nevű srác, persze voltak mások, akik viszont maradtak, és most le is arathatják a babérokat” – mesélte a brit Sky Sportsnak, az érintett brandeket nem nevesítve, ugyanakkor tény, hogy 2024 végén a Tommy Hilfiger és a Puma is távozott a Mercedestől, míg a csapattal tárgyaló Gillette végül inkább az Audi projektjéhez csatlakozott.
„Aznap, amikor Lewis megjelent az irodámban, hogy közölje, a Ferrarihoz megy, számomra minden rögtön világos volt, tudtam, hogy Kimit ültetem az autóba. Mindenkinek megmondtam, hogy Kimi ül az autóba, amire jöttek a kérdések, hogy mi a fenéről beszélek. De nekünk megvoltak az adatok, nem kellett további igazolás. Kimi addigra már bizonyított a Forma-4-ben és a Formula Regionalban. Minden kristálytiszta volt” – folytatta.
„Szerintem semmilyen kockázatról nem volt szó (Antonellivel). Néha kérdeznek, hogy miért vállalok rizikókat – de én csakis kiszámított kockázatokat vállalok, így a potenciálisan legrosszabb döntésem sem befolyásolhatja alapvetően a csapat működését. De a csapat végig ki is állt a döntés mellett, Ola (Kallenius, a Mercedes-Benz vezérigazgatója) is végig támogatta. Kétségeket csak a külső partnerek fogalmaztak meg, azok, akik már nincsenek velünk, valamint a média.”
Kép: Clive Mason/Getty Images
„Azzal kezdték, hogy nem gondolhatunk komolyan egy 18 éves srácra Lewis Hamilton utódjaként, főleg, hogy csalódást keltően szerepelt az F2-ben – inkább ott kellene eltöltenie még egy évet, hogy bizonyítson. Aztán az jött, hogy nem kellene a Mercedesbe ültetni, hogy miért nem ültettük a Williamsbe 2-3 évre, mint korábban George-ot (Russell). Aztán persze egyre hangosabbá is váltak ezek a hangok, amikor tavaly Kimi zsinórban kilenc futamot teljesített pont nélkül.”
„De a 2025-ös idény valójában pontosan úgy alakult, ahogy vártam: számomra világos volt, hogy ez egy legalább kétéves projekt lesz, és majd a második év igazolhatja, amit láttunk benne. Úgy gondolom, ma meg is kaptuk az igazolást. Hihetetlen ez – tényleg nehéz elhinni, hogy szinte csak tegnap volt, amikor az a 11 éves gokartos srác ott állt a garázsban. Sokan kételkedtek benne, de bizonyított, azokra pedig nagyon büszke vagyok, akik végig hittek benne.”
Kövesd a Vezess.hu-t a Google hírekben!
