Az elmúlt egy-két évben a McLarent övező botrányok és a Brawn idei felemelkedése miatt megkérdőjeleződött a wokingi csapat és a Mercedes 15 éve tartó kapcsolatának folytatása. A McLaren 40 százalékos résztulajdonosaként is szerepet vállaló német gyártóról jó ideje azt beszélik, hogy 2010-től többségi tulajdonosként beszállna a Brawnba, és emiatt felvetődött, hogy a McLarent ejthetik.
A hétvégén a Mercedes-vezér, Dieter Zetsche és a McLaren főnöke, Ron Dennis is Abu-Dzabiban volt, hogy a német gyártó F1-es jövőjéről tárgyaljon, de a Mercedes motorsportfőnöke, Norbert Haug cáfolt minden olyan találgatást, amely szerint a két fél szakítana.
„Egyértelműen hosszú távú elkötelezettségben gondolkodunk a McLarennel kapcsolatban. Ahelyett, hogy a spekulációkkal foglalkoznék, elég csak kiemelnem, hogy a csapat jobban működik, mint valaha! Más, belső tárgyalásra szánt dolgokról, lehetőségekről pedig nem lenne helyes beszélnem. Egy döntés biztos: jó ideig stabil partnerek leszünk még” – mondta a német szakember.
Német lapok szerint a Brawnba 75 százalékos tulajdonosként a Mercedes anyacége, a Daimler vagy annak egyik fő részvényese, az abu-dzabi székhelyű Aabar befektetői csoport száll majd be. A hétvégén Abu-Dzabiban volt a Daimler igazgatótanácsának jó néhány tagja is, de Haug azt mondja, hogy kár lenne ebbe túl sokat belelátni.
„Az igazgatótanácsi tagok tényleg itt vannak, de nem azért, hogy itt nyíltan tárgyaljanak a Forma-1-es jövőről. Ennek nem lenne értelme. Ezt meg lehetne tenni zárt ajtók mögött Stuttgartban is, az ilyesmit nem a versenypályán intézik. De ha vannak ilyen pletykák, hát jó” – mondta Haug, aki egy szóval sem próbálta cáfolni, hogy üzletre készülnének a Brawnnal.
A McLaren csapatfőnöke, Martin Whitmarsh is kiemelte, hogy a Mercedesszel közös jövő biztos, de az angol is célzott rá, hogy a német gyártó másfelé is nézelődik.
A Mercedes nem a McLaren helyett, hanem mellett keres más lehetőségeket
„A Daimler 40 százalékos tulajdonosunk. 15 éve nagyszerű partnereink, és még jó ideig együtt is leszünk. Igazi lelkesedés van a Daimlerben a Forma-1 iránt, és természetesen ahogy minden cég, ők is úgy vannak vele, hogy nézzük meg, milyen más lehetőségek vannak még, hogy tovább javítsuk a pozíciónkat! Szerintem ez nem árt a McLaren érdekeinek. Mi el vagyunk kötelezve egymás iránt” – nyilatkozta Whitmarsh.
