Nem sokkal azután, hogy a Nemzetközi Automobil Szövetség kampányt hirdetett a női autóversenyzők számának növelésére, Bernie Ecclestone konkrét utalásokat tett arra, hogy hamarosan egy hölgy válthatja fel őt a Forma-1 irányítói székében.
Ecclestone a hivatalos F1-es honlapnak adott interjúban úgy fogalmazott, hogy az ő leköszönése után, „három-öt éven belül” női irányítás alá kerülhet a száguldó cirkusz.
„Biztos vagyok benne, hogy nemsokára a gazdasági és politikai döntéshozók 50 százaléka a hölgyek közül kerül ki. A nők mindig is erős befolyással rendelkeztek, és valószínűleg túl sokáig maradtak a háttérben” – vázolta nézeteit Ecclestone.
„Tényleg úgy vélem, hogy a nők másképpen hoznak döntéseket, mert nem esnek olyan könnyen a saját egójuk csapdájába. A nőknek nem kell golfozniuk ahhoz, hogy megállapodásokat kössenek; egyszerűen csak keményebben kell dolgozniuk, hogy úgy elfogadják őket, mint a férfiakat. Mivel az egójuk nem áll útjukba, képesek kevésbé érzelgősen dönteni, ami végül az ügyek előrehaladását szolgálja.”
A brit ITV egykori szakkommentátora, James Allen Forma-1-es blogjában arra figyelmeztet, hogy Ecclestone pontosan tudja, mit beszél, és nem ironizál.
„Ecclestone karakán nőkkel van körülvéve a FOM-ban [Formula One Management, az F1-et irányító cégcsoport – a szerk.]. Ez különösen Sacha Woodward-Hillre, az ügyvédjére vonatkozik, aki többek szerint az F1 Holding részvényese is; valamint Judith Griggsre, aki az Allsport [az F1-es pályák hirdetéseit szervező cég – a szerk.] ügyvezetőjeként dolgozik” – fogalmaz az angol szakíró.
A csapatok között egyébként jelenleg egyedül a Sauber felsővezetésében találhatunk hölgyet: a 39 éves, jogász végzettségű Monisha Kaltenborn a svájci gárda ügyvezető igazgatója. Peter Sauber tavaly, az Olasz Nagydíj után rábízta Pedro de la Rosa kirúgását, mivel nőként kíméletesebben tudta közölni a rossz hírt a spanyollal.
A Lotusnál a malajziai származású Mia Sharizman felel a csapat ázsiai kapcsolataiért. Eddigi egyik fő feladata a Proton és a versenyistálló ügyeinek koordinációja volt. A többi csapat PR- és marketing-részlegén számos női munkatárs dolgozik középvezetőként, a McLarentől a Williamsen át egészen a Marussia Virginig.
James Allen úgy tudja, Sacha Woodward-Hill lehet Ecclestone első számú utódjelöltje, ha a 80 éves vezér egyszer visszavonulásra adná a fejét. „Már találkoztam vele a paddockban, de sehol sem találni képet róla, a megjelenése nagyon visszafogott” – írja blogjában az újságíró.
Bernie Ecclestone egyébként folyamatosan hangoztatja, hogy esze ágában sincs visszavonulni. Ugyanakkor néha ajánlatos fenntartással fogadni Bernie szavait. 2004 decemberében például kijelentette: nem kívánja megosztani az ellenszéria megalapítására készülő istállókat. Egy hónappal később, 2005 januárjában bejelentette, hogy külön megállapodást kötött a Ferrarival, megbontva a formálódó GPWC egységét.
Ezek után mindenki döntsön a maga belátása szerint, hogy Bernie a levegőbe beszél-e, vagy sem.
