Heikki Kovalainen pazar eredményt ért el az Olasz Nagydíj időmérő edzésén, negyedik lett, de az üzemanyag-mennyiségeket nézve övé volt a virtuális pole pozíció. Előtte csak könnyebb, kétkiállásos taktikát választó versenyzők végeztek, maga mögé utasította a Brawnokat, a futam mégis vesszőfutás volt számára.
Kovalainen folyamatosan veszítette a pozíciókat, végül hatodik lett, pedig Martin Whitmarsh McLaren-csapatfőnök korábban is „figyelmeztette”, hogy a versenyeken nyújtott teljesítményén javítani kellene. „Csalódottak vagyunk” – nyilatkozta Whitmarsh. „Jó pozícióban voltunk, talán csapatként ott követtünk el hibát, hogy a keményebb keverékkel indítottuk, így küzdött a tapadással.”
Whitmarsh védelmébe is vette Kovalainent, szerinte ha valaki egyszer visszacsúszik, onnan nehéz visszajönni. „Ez az egy verseny biztosan nem befolyásolta esélyeit egy jövő évi szerződésre” – állította a csapatfőnök, aki szerint a McLaren hosszabb távon vizsgálja Kovalainen teljesítményét.
Hiába a diplomatikus nyilatkozat, Kovalainen nem dőlhet hátra, elképzelhető ugyanis, hogy a háttérben már utódja szerződtetésén dolgozik a McLaren. Több pletyka is állítja, hogy Kimi Räikkönen Wokingban köthet ki, erre is utalva Whitmarshtól megkérdezték, mikorra lesz meg a McLaren jövő évi felállása?
„Úgy tervezzük, hogy a következő néhány hétben bejelentjük pilótáinkat” – válaszolta röviden Whitmarsh, egyetlen szóval sem cáfolva a Räikkönenről szóló pletykát.
