A hollandiai Eindhovenben nemrég olyan projektet hajtottak végre, ami egész Európa számára figyelemre méltó lehet. A városban közlekedő VDL Citea elektromos buszok akkumulátorait ugyanis kicserélték, ennek köszönhetően pedig nagyobb hatótávra tettek szert. A beruházást már most Európa egyik legnagyobb ilyen jellegű projektjeként emlegetik, mivel összesen 43 darab busznál hajtották végre a cserét.
A szóban forgó autóbuszok immáron hat éve közlekednek a városban a Transdev Netherlands leányvállalata, a Hermes üzemeltetésében. A járművek eredetileg 180 kWh kapacitású akkumulátor csomagokkal gördültek ki a gyárkapun, most ezeket cserélte ki a VDL jóval nagyobb 350 kWh kapacitásúra. Mindez azt jelenti, hogy akár 300 kilométert is meg tudnak tenni egy feltöltéssel, vagyis érdemben javulhat az autóbuszok rendelkezésre állása.
A cserét ugyanakkor nem csak és kizárólag a hatótáv növelése érdekében hajtották végre. Az első generációs akksik – mind a 43 darab autóbuszt figyelembe véve – összesen 18 millió kilométert teljesítettek. Teljesítményük azonban csökkenni kezdett, emiatt az üzemeltető már azt tapasztalta, hogy bizonytalanná vált az autóbuszok hatékony üzemeltetése.
A 18 méter hosszú, alacsonypadlós buszokból kiszerelt akkumulátorok sorsa természetesen egyáltalán nem mindegy. Ennek felelőssége alapvetően a buszok gyártójára, tehát a VDL-re hárul, amely már korábban elindította az Anubis-projektet, amelyben a német RWE energetikai vállalat is részt vesz. Ennek lényege, hogy a már nem használható akkumulátorokat újrahasznosítják, a többit pedig lényegében helyhez kötött energiatároló berendezésként fogják használni. Nagy valószínűséggel idővel ez lesz a gyakorlat egyébként minden hollandiai elektromos autóbusznál, amelyekből egyébként nem lesz kevés a jövőben, hiszen 2025-től csak emissziómentes buszokat lehet forgalomba helyezni Hollandiában.
A Citea SLFA 181 típusú elektromos csuklós busz 2015-ben mutatkozott be a milánói UITP kongresszuson. A járművet eredetileg közel másfél tonna összsúllyal rendelkező, lítiumion akkumulátor csomaggal szerelték.
