44 évesen ő lett a Chevrolet divízió legfiatalabb vezetője, 1973-ban, távozásakor pedig a GM alelnöke volt. Ezután megalakította saját vállalatát, a DeLorean Motor Car Corporation-t Észak-Írországban. Nyolc évvel később jött ki, a híres, szárnyasajtós, rozsdamentes – fényezés nélküli – acélkarosszériás DMC 12, amit Michael J. Fox a Vissza a jövőbe című sorozat mindhárom részében sikeresen használt időutazásra.
Összesen 8900 darab készült az autóból, ami magas ára miatt egyáltalán nem volt sikeres. Még a filmsiker előtt DeLoreant 1982-ben letartóztatták egy kokain terjesztési ügy kapcsán, amivel párhuzamosan a vállalat súlyos pénzügyi gondokkal küzdött. DeLorean fényűző életvitele miatt sokat szerepelt a sajtóban, nem kis mértékben híres modell és színész barátnői és feleségei miatt.
A vállalat 1999-ben jelentett bankcsődöt, de DeLorean még ezután is terveket szőtt egy műanyag karosszériás sportautó gyártásáról. DeLorean március 20-án, 80 éves korában hunyt el egy szélütést követően.
