Az már korábban eldőlt, hogy a 2006-os rali-világbajnokság egyéni trófeáját Sébastien Loeb nyerte el, ám a csapatok számára kiírt pontverseny még nyitott volt a hétvégi Új-Zéland Rali előtt. Az immár háromszoros világbajnok Loeb kézsérülése miatt ezúttal sem vett rész a versenyen, így a Kronos-Citroën Xavi Ponsszal és Daniel Sordóval próbálta megszerezni a lehető legtöbb pontot.
Míg Loeb általában az élen végzett, addig ők a negyedik és ötödik helyen értek célba. Ezzel szemben a Ford csapat versenyzői, Marcus Grönholm és Mikko Hirvonen remekeltek. A verseny elején az élre álltak, és a kiszámíthatatlan időjárás ellenére újabb kettős győzelemmel gazdagították a csapat mérlegét.
Ezzel 25 pontos előnyre tettek szert a Kronos-Citroënnel szemben, ami azt jelenti, hogy a két hét múlva sorra kerülő Brit Rali eredményétől függetlenül a Ford megnyerte a 2006-os rali-világbajnokság konstruktőri versenyét. Utoljára 27 éve nyerte meg a bajnokságot a Ford.
A 2006-os Ford Focus RS WRC tavaly az Ausztrál Ralin mutatkozott be. 1997-óta a Ford rali-versenyautóit a nagyteljesítményű és sportautók kifejlesztéséért felelős részlegnél, a Ford TeamRS-nél dolgozó mérnökök közreműködésével a privát M-Sport végzi.
2006-os Új-Zéland Rali végeredménye:
1. M. Grönholm Ford Focus WRC 4:02:30,7
2. M. Hirvonen Ford Focus WRC + 00’56″0
3. M. Stohl Peugeot 307 WRC + 02’39″3
4. X. Pons Citroën Xsara WRC + 02’56″1
5. D. Sordo Citroën Xsara WRC + 03’20″7
6. P. Solberg Subaru Impreza WRC + 04’57″1
7. L .C. Companc Ford Focus WRC + 10’51″68.
J-M. Latvala Subaru Impreza + 16’22″4
A világbajnokság állása az Új-Zéland Rali után:
Egyéni:
1. S. Loeb 112 pont
2. M. Grönholm 101
3. M. Hirvonen 65
4. D. Sordo 47
5. M. Stohl 46
6. P. Solberg 34
7. X. Pons 28
8. H. Solberg 25
Konstruktőrök:
1. Ford 185 pont
2. Kronos Total Citroën 160
3. Subaru 97
4. OMV Peugeot Norway 80
5. Stobart VK M-SP. 39
6. Red Bull Skoda 23
