Juha Kankkunen, a finnek négyszeres ralivilágbajnoka új sebességi rekordot állított föl. Finnország partjainál, a befagyott Balti-tenger jegén egészen 330,695 km/h-ig (205,48 mérföld/óra) kergette el a Bentley Continentel Supersports kabriót.
Ezzel a saját maga 2007-es rekordját adta át a múltnak. Akkor 321,6 km/h-t (199,83 mérföld/óra) sikerült elérnie, egy Bentley Continental GT kormánya mögött.
A sikeres kísérlet egy 16,5 kilométeres szakaszon zajlott. A 70 cm vastagságú jégen úgy kellett gyorsítani, hogy a Finn Rendőrség által mért 1000 méteres szakaszra elérje a maximális sebességet. Két ellentétes irányba megtett próba eredményét átlagolták, amit a Guiness Rekordok Könyvének képvislői hitelesítettek. Eközben meg kellett küzdenie a mínusz harminc fokos hőmérséklet, a hirtelen hóviharok és az oldalszél okozta nehézségekkel.
„A legutóbb próbálkozáskor kis híján átléptem a 200-as (mérföld/óra) álomhatárt. Amikor hallottam a Supertsports-ról, eldöntöttem, hogy ismét megmérettetem magam. A 600 lóerős teljesítmény, a Quickshift sebességváltó, a négykerék-hajtás által nyújtott biztonság ideális kombinációnak bizonyult.” – mondta Kankkunen.
„A 200 mérföld/órás sebességet öt kilométernyi jégen autózás után értem el. Csak az volt a kérdés, hogy sikerül-e a mért szakaszra időzíteni. Semmi nem nyújt nagyobb élményt, mint egy Bentley-t vezetni. Még ilyen szélsőséges viszonyok közepette is rögtön követi a legkisebb mozdulatokat, ami arra sarkall, hogy még jobban nyomd a gázt.”
A rekorder autón csak kisebb módosításokat hajtottak végre. Teljesen becsövezték, a stabilitást pedig első és hátsó légterelők növelték. A tapadásról Pirelli Sottozero II típusú téli abroncsok gondoskodtak, 275/40R20-as méretben. A megállást sem bízták csak a gyári fékekre, az autó hátuljára egy fékezőernyőt szereltek.
A hatliteres, 12 hengeres motort nem benzint, hanem bioetanolt égetett a kísérlet alatt. Erre a mutatványra azonban a Bentley összes modellje képes.
Wolfgang Dürheimer, a Bentley új elnök-vezérigazgatója így értékelte az elért eredményt: „A jégen elért sebességi rekord szenzációs teljesítmény. Juha Kankkunen tudása, bátorsága, amit e kemény körülmények között nyújtott, a moder idők egyik Bentley-fiújává tették őt. Megünnepeljük a sikert egy speciális Bentley-vel, amely a legerősebb modell lesz, amelyen valaha a szárnyas „B” embléma díszelgett.
A legextrémebb Bentleyből mindössze 100 példányt készítenek majd, bemutatójára pedig a Genfi Autószalonig kell várni.
