Sebastien Loeb nyerte az Olasz-ralit

Az Olasz-rali vasárnapi programja:

SS15 Gallura 8,24km
SS16 Monte Olia 24,50km
SS17 Terranova 24,60km
Szerviz – Olbia
SS18 Gallura (PowerStage) 8,24km
Szerviz Olbia

Négy szakasz, összesen 66 gyorsasági kilométer maradt az Olasz-rali záró napjára, ahol az volt a kérdés, hogy Sebastien Loeböt képes lesz-e valaki utolérni, illetve kik osztoznak majd a dobogós helyeken.  Mondhatni nyitott volt a verseny az első négy helyen.

A második helyen álló Mikkor Hirvonen megpróbálta utolérni Sebastien Loeböt, de a hétszeres bajnok jól kufárkodott félperces előnyével és viszonylag kevés vesztességgel teljesítette a szakaszokat. Olyannyira, hogy a végén 11 másodperces előnnyel megnyerte a világbajnokság ötödik versenyét. Sikere azért különösen értékes, mert végig ő rajtolt elsőként.

Loeb – aki a negyedik szakaszon állt az élre – sikerében nagy szerepet játszott, hogy míg ő hiba nélkül autózott végig, addig a többiek különféle okok miatt le-le maradtak, majd onnan kapaszkodtak fel újra.  Beérni azonban már nem tudták a címvédőt.

---

Ez Loeb idei második, összességében 64. győzelme, Szardínián már negyedszer nyert, az Olasz-ralin pedig ötödik alkalommal állhatott fel a dobogó tetejére. Ezzel a győzelemmel Sebastien Loeb kettőről hét pontra növelte előnyét a világbajnokság egyéni versenyében, főként mert a hétszeres világbajnok még az utolsó, külön pontokért vívott szakaszon sem spórolt, ott a harmadik leggyorsabb volt, ami plusz egy pontot jelentett számára, a győzelemért kapott 25 mellé.

„Hihetetlen hétvége volt. Egész hétvégén mi takarítottuk az utakat, szóval ez a győzelem nagyszerű meglepetés. Az autó tökéletes volt, ez tette lehetővé, hogy jó munkát végezzünk” – értékelt Loeb.

Mikko Hirvonen végzett a második helyen az Olasz-ralin. A Ford versenyzőjének tempója alkalmas lett volna a győzelemre, üldözte is Loeböt az elejétől, de az első napon történ kicsúszásával szerzett defekttel járó 51 másodpercet nem tudta ledolgozni.  A finn azonban mérsékelte a veszteségeit, miután az abszolút második hely mellé megnyerte a power stage-et (+3 pont).  Továbbra is második a bajnokságban.
Reggel még Sebastien Ogier volt a harmadik, a francia azt is tervezte, hogy beéri Hirvonent és kettős győzelemhez segíti a Citroënt. Ám míg az előző két versenyt megnyerte, itt nem találta a ritmust, a tempót, ám a fő gond az volt, hogy a 17-es szakaszon eltalált egy nagyobb követ és megsérült a Citroën DS3 WRC hátsó futóműve, amivel egy percet és egy pozíciót is veszített a francia.

Mindez azonban hatalmas örömöt okozott egy másik citroënesnek, igaz Petter Solberg nem a gyárnak, hanem magának dolgozik. A norvég győzelmi reményekkel érkezett a szigetre, és volt is esélye rá, ám hiába nyerte meg a nyitószakaszt, a másodikon lecsúszó turbócsővel azonnal 40 másodperces hátrányba került.  Ennek fényében valószínűleg a harmadik hellyel sem elégedetlen, hiszen idén most először állhatott a dobogóra.
Az ötödik helyet a M-Sport versenyzője, Mads Ostberg szerezte meg, míg a hatodik helyen Dani Sordo végzett a MINI WRC debütáló futamán. Annak ellenére, hogy a célba érkezés volt a csapat számára a legfontosabb, a spanyol végig top10-es időket ment, de volt, hogy abszolút negyedik időt repesztett.

Ahogy tegnap, úgy ma is Jari-Matti Latvala volt a leggyorsabb, két szakaszt nyer meg, de finn tempója csak arra volt elég, hogy csökkentse lemaradását, végül a 18. helyig zárkózott fel, azok után, hogy a nyitónapon felborult autójával, mivel a navigátora rosszul mondott be egy kanyart. Egyéni pontversenyben ez az eredmény nem jelentett pontot, ám mivel a power stage-en a második leggyorsabb volt, így mégsem távozott üres kézzel. Ugyanakkor a csapatbajnokságban is szerzett két pontocskát, így Hirvonennel együtt 20-at gyűjtöttel a Fordnak. Mindez azonban 17-tel kevesebb, mint amit a Loeb-Ogier kettős hozott, így most ennyivel jobban áll a Citroën.
Az SWRC kategóriában Ott Tanak nyert, közel fél perccel megelőzve a tavalyi IRC-bajnok Juho Hanninent – talán nem véletlenül kötött vele ötéves szerződést a Ford gyári csapat versenyautóit is építő és versenyeztető M-Sport. A Turán Frigyes – Zsiros Gábor páros az első napon történt kiesése miatt végül csak a kategória utolsó helyén ért célba. Az N csoportos autóval indult ifj. Érdi Tibor a 28. helyen zárt az abszolút sorrendben.