Érdekes formájú villanyautót konstruált egy japán cég: a jármű minden kerekét külön motor hajtja és több mint 300 kilométert képes megtenni egyetlen feltöltéssel. Az autóról már áprilisban tudni lehetett, de Japánban történt természeti katasztrófa miatt csak most tartották meg a sajtóbemutatót.
A SIM-Drive cég, amelyet az autó tervezője, Simizu Hirosi professzor alapított, 2013-ig szeretné elkészíteni a prototípus sorozatgyártásra alkalmas változatát. A sajtóbemutatón elmondták: a nagyobb hatótávolság egyfelől a kerekekbe helyezett motoroknak, másrészt az igen könnyű karosszériának köszönhető. A tesztelés során a villanyautó egyetlen feltöltéssel 333 kilométert tett meg.
A furcsa küllem nem véletlen, a tervezők mindent alárendeltek a minél kisebb légellenállásnak, hogy csökkentsék a jármű energiafelhasználását. A motorok számára a Toshiba 24,9 kWh-s lítium-ion akkumulátora biztosítja az energiát. Ezzel a LEI 4,8 másodperc alatt képes elérni a 100 km/órás tempót, míg csúcssebessége 150 km/óra.
A modell kidolgozására irányuló projektet 34 japán autóipari cég és más gazdasági szervezet támogatta, köztük szerepel a Mitsubishi, az Isuzu, a Tepco energiaszolgáltató és az IHI nehézipari cég. A jármű tervezői vállalkozót keresnek a sorozatgyártásra.
A SIM-Drive megkezdte a munkát egy másik elektromos autó prototípusán is – közölte a cég egyik illetékese. Az utóbbi projekt támogatói között megtalálható a francia PSA Peugeot-Citroën, valamint a Dassault Systemes is, amely szimulációs technikák kidolgozására specializálódott.
A japán autóipar több cége is a teljesen elektromos hajtással közlekedő járművekben keresi az autóipar jövőjét. A Nissan 2010-ben dobta piacra Leaf nevű modelljét, amely 160 kilométert tehet meg egyetlen feltöltéssel. Már ez is lehetővé teszi a mindennapos városi használatot, de a típus elterjedését fékezi az, hogy még kevés akkumulátor-feltöltő állomás áll rendelkezésre – és ma még az akkumulátor is igen drága.
