Hatodszor nyert Loeb Argentínában

Az Argentin-rali vasárnapi programja:

SS16 Ascochinga/ Agua De Oro 48,21km
SS17 Cabalango – Villa Garcia 3,90km
SS18 SSS Carlos Paz 3,02km
SS19 Cabalango – Villa Garcia (PowerStage) 3,90km

Álljon itt kezdetnek két idézet:

„Elégedett vagyok a mai nappal. Ha nem lesz hibánk, akkor rendben lesz és nyerhetünk, de soha nincs vége a célvonalig” – mondta Sebastien Ogier még szombat délután, amikor 43 másodperc előnnyel mehetett aludni, külső szemlélőnek elveszthetetlen tűnő győzelmi eséllyel.  

„Ismerem Sebastien Loeböt, biztos vagyok benne, hogy képes lesz visszatérni vasárnap délutánig. Mindenki meg fog lepődni. Úgy vélem még mindig harcolhat a győzelemért”  – mondta Olivier Quesnel, a Citroën-csapat vezetője pénteken azután, hogy Loeb egyperces büntetést kapott, mert túl hamar ment egy időellenőrzőbe és a hétszeres bajnok ledolgozhatatlannak tűnő, másfél perces hátrányba került.

Sebastien Ogier senkitől sem veszélyeztetve autózhatott volna az Argentin-rali zárónapján, de az enyhe ködben úszó reggeli első szakaszon egy balos kanyarban túl szűken fordult, az autó felkapott a partfalra és felborult. A Citroën talpra érkezett, tovább tudtak menni. A francia pilóta megőrizte első helyét, de előnye 21, 5 másodpercre csökkent, az időközben Mikko Hirvonent megelőző Sebastien Loebbel szemben.

Már csak 11 kilométer volt hátra, amihez elvben még elég lehetett volna az előnye, de kiderült meghibásodott a versenyautó szervója, így nem volt tovább rásegítés. Ogier előnye egyre fogyott, miközben Sebastien Loeb támadott.

---

Az utolsó szakasz, a külön pontokért zajló Power Stage elött úgy állt a helyzet, hogy még mindig Ogier volt az első, de Loeb csak 3,3 másodpercre volt tőle és Mikko Hirvonen lemaradása is csak 5,7 másodperc volt. Bármelyikük nyerhetett.

Az utolsó szakaszon Hirvonen és Loeb tizedre azonos idővel zárt, így köztünk nem változott a sorrend, viszont mindketten átugrották Ogiert, aki több mint tíz másodpercet veszített. Sebastien Loeb ezzel sorozatban hatodik alkalommal nyerte meg az Argentin-ralit és megszerezte pályafutása 66. győzelmét. Idén ez már a harmadik elsősége volt, amely után 13 pontra növelte előnyét a világbajnokság egyéni pontversenyében. A Citroën is elégedett lehet, hiszen azzal, hogy Ogier végül harmadik lett, csapatszinten is nőtt az előnyük a Forddal szemben.

„Teljesen hihetetlen, mert nem gondoltam, hogy ez lehetséges a pénteki büntetésem után” – mondta Loeb, aki elmondása szerint nem Ogiert üldözte, csak Hirvonennel csatázott, de így alakult. „Nehéz verseny volt, az ellenfeleimnek gondjaik voltak, de akkor is nagyon jó érzés most.”

A „kék ovál” csapatának is esélye volt nyerni, hiszen Jari-Matti Latvala a 13. szakaszig az élen állt, de miután eltört a bal első futóműve, kiállni kényszerült. Ma a szuperraly szabállyal a nyolcadik helyen visszaállt a versenybe és kihasználva Matthew Wilson műszaki gondjait, amikor annak autója vizet szívott az egyik patakátkelésen, hetedikként zárt.

Mikko Hirvonen pedig bár nem volt kiemelkedően gyors, végig nagyobb hiba nélkül egyenletesen teljesített. Első egyszer sem volt, de végül a győzelemtől csak 2,4 másodperccel maradt el, ami szinte semmi. „Dobogóval zárni a hétvégét jó eredmény, de ez nem volt jó verseny számomra, mert küszködtem a tempóval” – értékelt Hirvonen, aki továbbra is második a bajnokságban.

Petter Solberg is nyerhetett volna, hiszen sokáig a második helyen autózott és a tempója is megvolt. Neki is a kormány lett a veszte, szombaton az utolsó gyorsaságin ment tönkre a szervó, amivel egy percet veszített. A negyedik helyre csúszott hátra, amit már megőrzött a verseny végig. A norvég a Power Stage megnyeréséért járó plusz három ponttal vigasztalódhat.

„Nagyon boldog vagyok, hogy megnyertük a Power Stage-et” – nyilatkozta. „Jó móka volt és valódi bónusz számomra, de ugyanakkor csalódott vagyok, hogy nem állunk a dobogón. Megvolt az esélyünk, és biztos vagyok benne, hogy a tegnap esti gondok nélkül ma a győzelemért harcolhattunk volna.”

Nála sokkal elégedettebb Mads Ostberg, az M-Sport versenyzője először indult a dél-amerikai versenyen, így az ötödik helye igazán figyelemre méltó, még akkor is, ha az időeredményei távol voltak a legjobbakétól. A hatodik hely Federico Villagráé lett.