2012. január 1-jén újra ott lesz a Dakar-rali rajtjánál Szalay Balázs és Bunkoczi László. A legtapasztaltabb magyar dakarosok anyagi okok miatt kihagyták az elmúlt két év versenyeit, de most újra ott lesznek Dél-Amerikában az Opel Antarával.
„Az idei és a tavalyi Dakart itthonról néztem végig és nagyon rosszul esett. Mindkétszer a TV2 szakkommentátora voltam, így még jobban beleláttam a történésekbe és még rosszabbul esett. Most újra lehetőségem nyílik, hogy ott legyek a rajtnál, és ennek nagyon örülök” – mondta Szalay Balázs.
„Mindannyian szeretnénk eljutni Peruba, ami új helyszín a Dakar történetében: eddig ugyanis csak Argentínát és Chilét érintették a dél-amerikai versenyek. Peru új színt visz a versenybe és újdonságot hoz az én életembe is, mert ott még nem jártam” – tette hozzá a versenyző, aki arra is rávilágított: attól, hogy a verseny Afrikából a tengerentúlra költözött, nem lett könnyebb sőt…
Az Opel-pilóta 1996-ban állt rajthoz először a viadalon – egy szál versenyautóval, annyi alkatrésszel, amennyi elfért a csomagtartóban. Az volt az igazi kihívás. Akkor még nem tudta, amit ma már igen – ennyi „szervizháttér” édeskevés a sikeres célba érkezéshez.
Szalay évről évre folyamatosan gyűjtögette a tapasztalatokat (2002 óta saját versenyműhelyében készülnek az autói), s a tíz Dakarból, amelyen rajthoz állt, hatszor célba ért. Nála többször ez senkinek sem sikerült a magyar versenyzők közül.
Ezúttal is nevez a csapat versenykamiont a Dakarra, amelyben egyrészt jó sok tartalékalkatrész elfér, másrészt segíthet, ha bajba kerül az autós egység. Az Opel Dakar Team versenykamionját már évek óta Darázsi Zsolt vezeti, akinek remek részeredményei vannak. Volt szakasz-negyedik és 16. az összetettben, ami a valaha volt második legjobb magyar eredmény a kategóriában. Vörös Ferenc diktálja az itinert és Hoffmann Péter ül középen az MAN versenykamionban.
