A brit Kris Meeke (MINI) és a norvég Mads Ostberg (Stobart Ford) autózta a leggyorsabb időt a Wales-ralit megelőző közös teszten. A rali-világbajnokság zárófutamán a két versenyző azonos idővel került a listára, de egyikük sem tulajdonított túlzott jelentőséget az igen saras pályán látott tempójának.
„A szakasz nem igazán adja vissza azt, ami a versenyen lesz majd. Remek kezdés, de ettől nem bízom el magam” – mondta Meeke. „A csúcson fejezetük be a Spanyol-ralit a Power Stage megnyerésével, de most újra vissza kell térnünk a tanuláshoz. Nem szabad elfelejteni, hogy 2006 óta nem voltam itt. A célom, hogy végigmenjünk és tanuljuk a pályákat.”
A szervizpark közelében kijelölt, vegyes talajú, 1,8 kilométeres pályán Sebastien Loeb volt a harmadik leggyorsabb, 0,9 másodperccel maradt el az említett versenyzőktől. A címvédő jelenleg nyolc ponttal vezet Mikko Hirvonen előtt a bajnokságban, így még győznie sem kell ahhoz, hogy megszerezze nyolcadik bajnoki címét.
„Nem fogom követni Mikko (Hirvonen) ritmusát” – mondta a citroënes. „A saját tempómban akarok menni. Remélhetőleg ez gyorsabb lesz, mint az övé és elég lesz a győzelemhez. Bizakodom, hogy le tudom őt győzni, de ahogy mindig is mondtam, ez egy nagyon trükkös verseny, nem lehetünk túl optimisták. Nehéz verseny is lehet, ha ködös, sőt néha még az aquaplaninggel is meg kell küzdenünk a sárban”
Mikko Hirvonennek nem indult túl jól a verseny, ugyanis meghibásodott a fék a versenyautójában, így a Ford versenyzője elsőre csupán egyszer tudta teljesíteni a pályát. „Nem árulhatok el túl sokat a problémáról, de kicseréltük a fő fék-munkahengert az autón és most rendben van. Örülünk, hogy most történt és nem a versenyen. A szerelők gyorsan feltárták a problémát és megoldották”
Hirvonen a javítást követően további háromszor próbára tette magát, de csak a nyolcadik legjobb időt érte el. A verseny re való felkészülésként a finn a múlt héten tesztelt az autóval. „Jól sikerült. Csak a kilométerek gyűjtéséről szólt, nem változtattunk semmit az autón” – mesét a tesztről a finn. „Csak vezettem és próbáltam nagyon keményen hajtani egész nap, hogy megtaláljam a megfelelő érzést és magabiztosságot az autóban. Semmi különös. Készen állok!”
2011-es Wales-rali shakedown idők:
M. Ostberg, Ford Fiesta RS WRC 1.31,2
K. Meeke, Mini Countryman WRC 1.31,2
S. Loeb, Citroën DS3 WRC 1.32,1
D. Sordo, Mini Countryman Wrc 1.32,2
S. Ogier, Citroën DS3 WRC 1.32,5
J-M. Latvala, Ford Fiesta RS WRC 1.32,5
M. Wilson, Ford Fiesta RS WRC 1.32,5
M. Hirvonen, Ford Fiesta RS WRC 1.32,8
K. Räikkönen, Citroën DS3 WRC 1.32,8
K. Block, Ford Fiesta RS WRC 1.33,4
H. Solberg, Ford Fiesta RS WRC 1.33,9
D. Kuipers, Ford Fiesta RS WRC 1.34,4
P. Solberg, Citroën DS3 WRC 1.34,4
A négy napon át tartó Wales-rali holnap kezdődik, helyi idő szerint 14:38-kor.
