Loeb közel a győzelemhez Mexikóban

A Mexikó-rali szombati programja:

SS13 Ibarrilla 1 29,90km
SS14 Otates 1 41,88km
Szerviz
SS15 Ibarrilla 2 29,90km
SS16 Otates 2 41,88km
Szerviz
SS17 Comanjilla 1 17,91km
SS18 Super Special 3 2,21km
SS19 Super Special 4 2,21km
SS20 Comanjilla 2 17,91km

Sebastien Loeb közel került ahhoz, hogy megszerezze hatodik győzelmét Mexikóban, miután a címvédő szombaton növelte előnyét üldözőivel szemben. A rali-világbajnokság harmadik futamának szombati napján a Citroën versenyzője a tőle megszokott kiegyensúlyozottsággal és gyorsasággal szerepelt. Három szakaszon abszolút leggyorsabb volt, de egyetlen szakaszon sem volt rosszabb eredménye a harmadiknál; így hajt egy világbajnok.  

Ő volt a leggyorsabb az autógyilkos sziklák között, 25 másodperccel növelte előnyét a második helyen álló csapattársa, Mikko Hirvonen előtt, így már több mint félpercnyire ellépett. Holnap már csak négy szakaszt kell teljesíteni,  igaz, egy nagyon hosszú is van köztük.  

„Most már megfelelő és kényelmes előnyünk van, de még mindig sok van hátra, az 54 kilométeres szakaszt sem tudtuk még le” – nyilatkozta a nyolcszoros bajnok. „Ezen a versenyen sok sikert értünk már el, remélem, holnap tudjuk folytatni.”

---

Várhatóan Mikko Hirvonen holnap már nem támadja a bajnokot, így elvben a mögötte állóktól tarthatna Loeb. Ha tűzközelben lennének.
A Ford versenyzője, Jari-Matti Latvala próbált felzárkózni, és ha csak a sebességét nézzük, akkor még gyorsabb is volt Loebnél. Négy szakaszt megnyert, csakhogy a 15. szakaszon ismét megtalált egy sziklát és begyűjtött egy defektet, így nemhogy csökkent volna a lemaradása, de nőtt. Hiába jelölték ki első számú versenyzőnek, hasonlóan teljesít, mint a korábbi években, nagyon gyors, de mindig becsúszik egy hiba, és a szinte hibátlan Loeb ellen ez kevés.

Latvala mai teljesítménye arra azért elég volt, hogy megelőzze Mads Ostberget és felzárkózzon a harmadik helyre. Kétperces hátránya azonban leküzdhetetlennek tűnik. A finn azonban most is pozitív: „Nagyon jó azt látni, hogy az autónk versenyképes” – mondta. „A hibák nélkül igazán jól állnánk. Mai problémáink abból fakadtak, hogy túl erősen próbálkoztam.”  

„Jó napunk volt” – ezt már Petter Solberg, a Ford másik pilótája mondta. „A hosszú szakaszon beszedtünk egy szöget a guminkba és sok balszerencsénk volt, de a csapat támogat minket és élvezzük a versenyt. Meglátjuk, mi történik holnap.”
Az ötödik helyen Mads Ostberget találjuk, aki reggel még harmadik volt, de a két gyári Fiestával szemben nem tudta megtartani helyét. Több más pilótához hasonlóan neki is meg kellett küzdeni a nézők hülyeségével is a Camanjilla szakasz második körében. „Egy kilométerrel a szakasz vége előtt, négy-öt ember nagy köveket dobált az útra. Próbáltuk elkerülni, de veszélyes volt” – mesélte.

Ott Tanaké a hatodik hely, az észt versenyező a 14-es szakaszon megpördült, motorja lefulladt, a 15-ösön pedig defektje volt. Jevgenyij Novikov sokáig tartotta a hetedik pozíciót, de az utolsó szakaszon az orosz autójából egy gödörben kiszakadt az egyik kerék, így Nasszer Al-Attijah megelőzte. Novikov kitört futóművét eltalálta az utána rajtoló Mikko Hirvonen, de megúszta  kalandot.

A pontszerző helyekre még Armindo Arajuo, Sebastien Ogier és Ken Block ért oda, köszönhetően annak is, hogy Chris Atkinson a 16-os gyorsaságin összetörte autóját, miután elment a fék. Holnap újra versenybe szállhat. Paulo Nobre pénteken is kiesett versenyből, majd ma visszaállt, de nem jutott messzire, a második szakasz rajtja után egy kilométerrel elnézett egy féktávot és árokba dobta a MINI-t.