A Portugál-rali csütörtöki programja:
SS1 SSS Lisboa 3,27km
SS2 Gomes Aires 10,19km
SS3 Santa Clara 14,29km
SS4 Ourique 11,10km
Szerviz
Rövid, 38,85 kilométernyi gyorsasági szakasz és háromszázötven km-s, autópályát is magában foglaló összekötő várt a 2012-es Portugál-rali mezőnyére az első versenynapon. Míg a Lisszabonban rendezett városi aszfaltos szakasz napsütésben zajlott, addig a már sötétben rendezett 2.,3.,4., már murvás szakaszokat csepegő, illetve szakadó esőben teljesítették a párosok.
A csütörtöki nap legfontosabb híre, hogy a címvédő Sebastien Loeb kiesett a versenyből. A Citroën pilótája a harmadik helyen állt két szakaszt követően, de aztán hibázott.
„Olyan helyzetben csúsztak le az útról, amikor az egyik kanyar éppen egy domb tetején volt. Az út jobbra fordult, de Sebastien balra kormányzott” – magyarázta a Citroën csapatvezetője Yves Matton. „Az itiner rendben volt, de nem követte az utasítást. Épp a gerinc előtt az út egy kicsit balra haladt és úgy gondoljuk, hogy inkább az utat nézte, mint, hogy a navigátorra hallgatott volna.”
Matton kifejtette, hogy a baleset nem nagy sebességnél történt, de az autó felborult. „Sebastien azt mesélte, hogy nem volt durva az eset. Nem tudjuk hányszor borult fel az autó, de elégszer, hogy biztos legyen, holnap nem fog indulni.” Mint kiderült, a Citroën DS3 WRC bukócsöve a tetőnél elhajlott, így pedig holnap már nem vehet részt a versenyben.
A versenyzők jól vannak.
A világbajnoki pontversenyben vezető Loeb kiesése komoly esélyt teremt a Ford első számú versenyzője Jari-Matti Latvala számára, hogy csökkentse lemaradását. A finn az idei három versenyből egyet megnyert, kettőn viszont kiesett.
Most ismét remekül áll, hiszen vezeti a versenyt. A finn nem kezdett erősen, de felvette a tempót. A városi szakaszon harmadik volt, majd az első murvás szakaszon már második, a harmadikon pedig már megszerezte a szakaszgyőzelmet. Ezzel átvette az elsőséget, amelyet az utolsó szakaszon is megőrzött, annak ellenére, hogy a választott 18. rajtpozíciója a szakadó esőben már inkább hátrány volt, mint előny.
A Ford számára is előnyösen alakulhat a verseny, hiszen az eddigi összes szakaszt Fiesta WRC-k nyerték. Latvala mögött másik versenyzőjük, Petter Solberg áll a második helyen, mindössze 2,6 másodperces lemaradással. A norvég nyerte az első két szakaszt, de az utolsó szakaszon, ahol Ott Tänak száguldott a leggyorsabban, többet veszített, mint csapattársa.
A Citroën minden figyelme immár Mikko Hirvonenre irányul. Immár a Fordtól elcsábított finn feladata, hogy győzelemre vezesse a DS3-ast Portugáliában. Van rá esélye, hiszen csupán öt másodperces lemaradással áll a harmadik helyen, megelőzve Ott Tänakot és Thiery Neuville-t. Kiemelkedő egyenletessége pedig nem ad lehetőséget a legkisebb hibára sem az ellenfeleknek.
Igen szomorú estét zárt a MINI. A 100 ponton megújult Countryman WRC elektromos hiba miatt megállt Dani Sordo alatt a második szakaszt követően, a helyi sztár Armando Araujo pedig öt percet veszített, miután a második szakaszon lecsúszott az útról. A MINI becsületét a Patrik Sandell őrzi, aki az abszolút 11 helyen áll. 
A Portugál-rali állása a csütörtöki napot követően (4/22 szakasz):
1. Jari-Matti Latvala, Ford WRT Fiesta RS WRC 25p 4,6mp M
2. Petter Solberg, Ford WRT Fiesta RS WRC +2,6mp M
3. Mikko Hirvonen, Citroën Total WRT DS3 WRC +5,0mp M
4. Ott Tänak, M-Sport Ford WRT Fiesta RS WRC +15,7mp M
5. Thierry Neuville, Citroën Junior WRT DS3 WRC +34,0mp M
6. Mads Ostberg, Adapta WRT Fiesta RS WRC +53,3mp M
7. Jevgenyij Novikov, M-Sport Ford WRT Fiesta RS WRC +1p 2,9mp M
8. Jari Ketomaa, Ford Fiesta RS WRC +1p 15,0mp
9. Hayden Paddon, Škoda Fabia S2000 +1p 39,6mp S
10. Dennis Kuipers, M-Sport Ford WRT Fiesta RS WRC +1p 47,1mp
A Portugál-rali holnap folytatódik hat gyorsasági szakasszal.
