Mától folytatódik a rali-világbajnokság. Másfél hónappal a Mexikó-rali után ismét az amerikai kontinensen száguld a mezőny. A bajnokság ötödik versenyét Argentínában rendezik.
Sebastien Loeb rajongói ujjonghatnak, hiszen kedvencük a hétvégén visszatér a bajnokságba, célja, hogy zsinórban nyolcadszorra is megszerezze az Argentin-rali győzelmet. Bár a francia világbajnok hiányolja a Citroën DS3-ban töltött órák számát, a Forma-1-be kétéves kihagyás után visszatérő Kimi Räikkönen példája mutatja, hogy az igazán nagy tehetségeknél nem számít egy kis szünet. Loeb ráadásul olyan sokat nem is hagyott ki, hiszen utoljára a februári Svéd-ralin állt rajthoz és lett második.
Loeb legnagyobb ellenfele volt csapattársa, Sebastien Ogier lesz, aki a Monte Carlo-ralin még második volt a kilencszeres világbajnok mögött, azóta viszont három versenyen is nyert. Szinte biztosan közöttük dől majd el a győzelem kérdése, mindkettőjük motivációja óriási. Loeb nem véletlenül választotta ezt a futamot négy idei versenye közé, Ogier pedig minden bizonnyal hó után murván is szeretné megmutatni, hogy ha nem kell csapatjátékosként szerepelnie (mint a Citroënnél), képes megverni honfitársát.
A Volkswagennel versenyző pilóta azonban eddig nem volt túl sikeres Argentínában. 2011-ben érte el legjobb eredményét, amikor is harmadik lett. „A három győzelmünket követően természetesen ott szeretnénk folytatni, ahol abbahagytuk, és ideális esetben megvédenénk a világbajnokságbeli első helyünket egészen a szezon végéig. Most még elégedettek lennénk egy újabb dobogós hellyel” – szögezte le Ogier. „Nagyon várom a harcot Sebastiennel. Nagyszerű küzdelmet vívtunk Svédországban és itt sem lesz könnyű dolgunk” – tette hozzá.
Nála sokkal eredményesebb Mikko Hirvonen aki 2012-ben és 2011-ben is második volt Loeb mögött. A citroënes szintén esélyes, akárcsak a Volkswagent erősítő Jari-Matti Latvala, aki tavaly csonttörés miatt kénytelen volt kihagyni a futamot. Akkor őt Dani Sordo helyettesítette, aki beugróként remekül ment egészen a autója generátorhibájáig.
Közben a feltörekvő tehetségek is szeretnék megmutatni, hogy ők is labdába rúghatnak. Portugáliában Mads Östberg a nyitónapon vezetett a mezőnyben Ogier előtt, de hibázott és kiesett. A norvég pilóta tagadta, hogy azért esett volna ki, mert a határon autózott annak érdekében, hogy Ogier előtt tudjon maradni. „Legyőzhető.” – mondta velősen a VW francia pilótájáról. „Hiszem, hogy a tempóm egyre gyorsabb lehet, és higgyenek nekem, én nem félek Ogier-től.” – szögezte le magabiztosan a Forddal versenyző pilóta.
A raliról
A 2013-as Argentin-rali szerdától szombatig tart, kihasználva, hogy a szurkolókat már május 1-én kicsábíthatják a szakaszok mellé. Hét szakaszra épül a verseny, amelyek mindegyikét kétszer teljesítenek a résztvevők. A 14 gyorsasági szakasz 407,64 km-t tesz majd ki. Meghatározó szerepe lehet az 51,88 kilométeres Ascochinga-Agua de Oro szakasznak.
Az argentin gyorsasági szakaszok lassabbak, de technikásabbak az átlagosnál. Az útfelszín is elég homokos, ami növeli a defektek kockázatát, hiszen több követ felhordhatnak az útra az egymás után elmenő autók.
A ralin várhatóan napos-meleg időjárás fogadja a résztvevőket dacára a ténynek, hogy Argentínában most ősz van. De nem zárható ki az eső, ami igencsak megnehezítheti a versenyzők dolgát.
A rali főhadiszállása idén is Villa Carlos Pazban lesz, közel Cordoba városához.
Ez vár a mezőnyre az Argentin-ralin
A világbajnokság állása a Portugál-rali után:
Pilóták (élmezőny)
1. Sebastien Ogier 102 pont
2. Mikko Hirvonen 48 pont
3. Sebastien Loeb 43 pont
4. Mads Östberg 32 pont
5. Jari-Matti Latvala 31 pont
6. Dani Sordo 27 pont
Gyártók
1. Volkswagen Motorsport 121 pont
2. Citroën WRT 107 pont
3. Qatar M-Sport WRT 55 pont
4. Qatar WRT 36 pont
(Forrás: Amber PR)
