Ilyet még nem láttál: hokedlin landolt a vadászgép!

Amikor William Mahoney százados, az USA tengerészgyalogságának pilótája idén június 9-én rutin ellenőrző repülésre szállt fel a USS Bataan anyahajó fedélzetéről, azonnal tudta, hogy nem lesz könnyű útja: nem tudta rendesen visszahúzni orrfutóművét. Rögtön kapcsolatba lépett a toronnyal, ahol mint a nap 24 órájában, most is szolgálatban volt egy pilótatársa, pontosan azért, hogy az egyszemélyes repülőgépeken előforduló krízishelyzetekben a gép pontos ismeretében tanácsokat tudjon adni. 

Helyzetüket némiképp egyszerűsítette, hogy a Mahoney százados által vezetett AV-8B Harrier II típusú vadászbombázó függőleges fel- és leszállásra alkalmas (VTOL) típus. Így a pilóta repülőgépével „megállt” az irányítótorony ablaka előtt, és társa megállapította, hogy az orrfutómű nem nyílt ki. 

A tengerészgyalogosoknál azonban ez sem jelent akadályt: az anyahajón ugyanis az ilyen helyzetekre is felkészültek. Elővettek egy furcsa, leginkább túlméretes hokedlire emlékeztető szerkezetet, letették a függőleges landolásra rendszeresített pontra, és a pilóta megkezdte a leszállást. 

„Ötven, negyven, harminc, húsz lábra ereszkedtem, igyekeztem folyamatosan stabilizálni a gépet. Emlékszem, hogy lenéztem, kerestem a hokedlit, de nem láttam. Azt gondoltam magamban, ez izgalmas lesz. Aztán a társam megadta a leszállási engedélyt, és 20 lábról (6,5 méter – a szerk.) letettem a gépet. Az ütésre emlékszem, de arra, hogy visszapattant az orra, nem. Miután sikeresen leszálltam, egy percig csak ültem egy helyben, aztán tudatosan kellett felidéznem, hogy hogyan is kell lekapcsolni a hajtóművet” – mondta el később a kapitány.